Nel 2005, l'esperto di leadership John Maxwell identificò l'influenza come la vera misura della leadership. Il ruolo di un leader è, in ultima analisi, quello di influenzare i membri del team per svolgere un determinato compito, promuovendo la coesione e la motivazione della squadra. Nel 1939, lo scienziato sociale Kurt Lewin applicò le sue teorie allo sviluppo organizzativo e individuò tre stili di leadership: autoritario, partecipativo / democratico e laissez-faire. Ogni stile ha i suoi pro e contro. Quindi, la consapevolezza di ogni stile di leadership aiuta il manager ad adottare l'approccio giusto in base al contesto di una data situazione.
Autoritario
Un leader autoritario adotta un approccio dominante e dittatoriale quando guida i suoi membri del team. La leadership autoritaria rafforza l'autorità con regole e procedure rigide piuttosto che incoraggiare il lavoro di squadra. Uno stile di leadership autoritario si adatta meglio alle situazioni urgenti e stressanti. Tali situazioni richiedono un leader fermo e risoluto che sia in grado di prendere decisioni senza consultare i membri del team. Tuttavia, un leader autocratico può facilmente coltivare la resistenza passiva nei suoi seguaci, con conseguente riduzione delle prestazioni da parte dei membri del team.
Partecipativo / Democratica
Il leader democratico o partecipativo coinvolge i membri del team nel processo decisionale. Promuove la partecipazione tra i suoi seguaci e mira a fornire una guida piuttosto che un'autorità. Questo tipo di leadership mira a motivare e responsabilizzare i membri del team. L'attenzione alla partecipazione e al processo decisionale di gruppo crea un senso di appartenenza al team. A volte, tuttavia, il leader democratico può essere percepito come insicuro e incapace di giungere a una decisione definitiva senza prima consultare i suoi seguaci.
Liberismo
Il laissez-faire o il leader del regno libero non fornisce quasi alcuna indicazione ai membri del suo team. Il controllo nel gruppo è minimo; l'autorità è condivisa tra i membri. L'approccio del regno libero può rivelarsi un tipo di leadership efficace quando il team ha raggiunto l'identità e la coesione, dando vita a membri del team motivati e intraprendenti. In tali situazioni, la condivisione dell'autorità e la minima direzione conferiscono potere ai membri del team. La mancanza di direzione nella leadership di laissez-faire, tuttavia, può portare a membri del team demotivati. I membri del team possono sentirsi persi e non supportati dal loro leader.
Leader efficace
Nei suoi studi, Lewin ha concluso che la leadership partecipativa o democratica produce i migliori risultati, in quanto fornisce una mediana tra l'estrema autorità del leader autoritario e la mancanza di direzione nella leadership laissez-faire. Tuttavia, ogni stile di leadership può dimostrarsi efficace se applicato nel contesto appropriato. Il ruolo di un leader efficace è quello di adottare lo stile che si adatta meglio alle sue dinamiche di squadra.
