Come per molti altri sforzi umani, la strategia è un elemento importante per il successo negli affari. Sebbene la parola "strategia" sia correlata al termine "stratagemma", che ha connotazioni di inganno o astuzia, la parola viene anche utilizzata per qualsiasi processo decisionale sistematico inteso a produrre un risultato specificato. Nel mondo degli affari, ovviamente, l'obiettivo è produrre profitto. Tuttavia, ci sono molte decisioni da prendere sulla strada della prosperità e ci sono vari livelli di pensiero strategico.
Livelli di decisioni strategiche
Gli operatori della società dal CEO alla persona di magazzino di turno di notte tutti impiegano la strategia. Sebbene la persona di riserva possa prendere una decisione strategica sul numero di oggetti da portare sulla scala da collocare sullo scaffale in un solo viaggio, i dirigenti di più alto grado prendono decisioni che prevedono l'apertura o la chiusura di impianti, fabbriche o centri di distribuzione. Ovviamente, la portata di queste decisioni è abbastanza disparata. Quando si classificano i tipi di strategia impiegati, è spesso utile descriverli come occupanti diversi livelli. Il CEO è coinvolto nella strategia a livello aziendale. Direttori regionali o dirigenti sono coinvolti nella strategia a livello aziendale. I singoli gestori dei negozi sono coinvolti nella strategia a livello funzionale o di dipartimento.
Strategia a livello aziendale
La strategia a livello aziendale occupa il livello più alto in questa gerarchia. Le domande più generali sono rivolte a questo livello. Quali prodotti o servizi dovrebbe fornire l'impresa? Come dovrebbe essere organizzata l'impresa, cioè una società di persone, una società privata, una società quotata in borsa? L'operatività delle singole divisioni o proprietà dovrebbe essere largamente autonoma o dovrebbe essere utilizzata una rigida gerarchia con ampio coinvolgimento di manager centralizzati? Affrontare queste domande è essenziale per il successo dell'azienda. Anche con lavoratori motivati, personale amministrativo efficiente e manager organizzati e giusti, un'azienda che cerca di fornire un servizio che non è più ricercato o un prodotto che è diventato obsoleto è destinato a fallire. Viceversa, anche un'implementazione meramente adeguata in un mercato redditizio o in un prodotto eccezionale può produrre entrate impressionanti. Un simile potenziale di successo o fallimento esiste nella selezione dei mercati, nella struttura organizzativa e nella cultura aziendale.
Livelli strategici inferiori
Tuttavia, livelli inferiori di decision-making strategico possono essere altrettanto importanti. A livello di unità operativa, vengono prese decisioni strategiche su come trattare con concorrenti specifici, adattarsi ai cambiamenti della domanda o implementare nuove tecnologie. Un esempio di decisione a livello di unità aziendale sta operando la scelta tra tre strategie generiche. Una strategia di differenziazione cerca di fornire un prodotto o un servizio che sia chiaramente superiore ai suoi concorrenti. D'altra parte, una strategia leader di prezzo cerca di fornire un prodotto che sia comparabile ma offre notevoli risparmi ai potenziali clienti. Una terza strategia, focalizzata, si concentra sulla fornitura di un vantaggio di prezzo o di differenziazione rivolto a un segmento ristretto del mercato consumer.
Livelli perspicaci
L'integrazione verticale è un esempio di una strategia che evidenzia un aspetto a volte confuso della strategia a livello aziendale. Nell'integrazione verticale, un'impresa acquisisce i propri clienti, i propri fornitori o, a volte, entrambi. L'azienda proprietaria di acciaierie utilizzerebbe l'integrazione verticale se acquistasse miniere di ferro o di carbone o aprisse strutture per la produzione di prodotti metallici prefabbricati. Ma questa attività è un esempio di una decisione strategica a livello aziendale o di una decisione a livello aziendale? Diverse fonti risponderanno in modi diversi, ma è chiaro che non esiste una linea di demarcazione tra i due.
