Le imprese cooperative sono di proprietà dei loro stakeholder che hanno voce in capitolo nelle decisioni cruciali, dall'elezione dei membri del consiglio di amministrazione a decidere quali prodotti conservare nei propri scaffali. Le cooperative di proprietà dei lavoratori sono democrazie sul luogo di lavoro in cui i dipendenti hanno equità e una voce. Le cooperative di consumatori sono di proprietà dei loro acquirenti, che possono anche lavorare ore in cambio di forti sconti. Le cooperative di produttori sono imprese collaborative di imprenditori indipendenti. Un'azienda può anche essere una cooperativa di solidarietà, di proprietà di più soggetti interessati come lavoratori e consumatori.
Vantaggio: i lavoratori ricevono una voce
I membri titolari di un'azienda cooperativa lavorano insieme per prendere decisioni grandi e piccole sui meccanismi e la direzione di gestione dell'azienda. Questa collaborazione è un vantaggio perché le menti multiple possono confrontarsi con diverse prospettive, costringendo l'organizzazione a considerare i problemi da una varietà di prospettive e a porre domande che potrebbero non essere state affrontate in una conversazione più ristretta.
Svantaggio: nessuna risposta rapida alle modifiche del mercato
Il processo decisionale collettivo può essere lento e macchinoso, e i proprietari dei membri con una quantità sproporzionata di conoscenza ed esperienza non sempre ottengono una parola che riflette il valore extra delle loro opinioni. Inoltre, il processo decisionale cooperativo può essere svantaggioso quando un'azienda deve affrontare decisioni che devono essere prese rapidamente, come cogliere opportunità o rispondere alle minacce.
Vantaggio: fonti di finanziamento più facili
Le imprese cooperative possono essere finanziate in parte dai loro membri, il cui capitale d'investimento può andare verso il capitale circolante e l'espansione. Questo approccio al finanziamento è un vantaggio quando i membri acquistano e fanno contributi, ma può essere uno svantaggio quando i proprietari lasciano e l'azienda deve ripagare i propri investimenti. Le imprese cooperative possono gestire questo rischio creando termini che evitino drenaggi improvvisi di flussi di cassa, come una cooperativa di lavoratori che designa nel proprio statuto che i membri esistenti saranno rimborsati per un periodo di cinque anni.
Svantaggio: difficoltà a trovare ulteriori finanziamenti necessari
Le imprese cooperative affrontano anche sfide per quanto riguarda il finanziamento, in quanto molte istituzioni tradizionali di prestito non comprendono la struttura cooperativa e possono essere riluttanti a concedere prestiti quando queste somme non saranno garantite dai singoli imprenditori.
L'economia cooperativa
C'è un enorme entusiasmo nei circoli cooperativi per l'idea di costruire un'economia cooperativa composta da una rete di aziende collettivamente supportate l'una dall'altra con servizi, rinvii e marketing congiunto. Esiste un enorme potenziale per creare relazioni simbiotiche basate su valori e opportunità condivisi. Inoltre, molti clienti progressisti sosterranno le imprese cooperative in particolare a causa della loro struttura cooperativa. Tuttavia, il messaggio di business cooperativo non ha ancora ottenuto una trazione diffusa e molti consumatori non sono ancora chiari su cosa siano le cooperative e come operano.
