Agenzie governative, sociologi e agenzie di marketing utilizzano questionari di autocompilazione per raccogliere informazioni dalla popolazione generale e dai gruppi di consumatori. I vantaggi tipici di questo tipo di sondaggi sono in genere bassi costi e gli intervistati apprezzano l'anonimato. D'altra parte, non vi è alcuna garanzia che vengano compilati abbastanza sondaggi per formare una visione accurata del gruppo di ricerca.
Costo
I questionari di autocompilazione sono il metodo più economico per raccogliere informazioni da un gran numero di persone. Questo è un vantaggio chiave per i ricercatori, specialmente nel caso di indagini governative, come un censimento, quando le informazioni vengono raccolte in tutta la nazione. Chiaramente, ci sono dei costi - per la stampa, la spedizione e la raccolta dei questionari compilati - ma questi sono molto inferiori al costo di pagare gli intervistatori per aiutare i rispondenti a compilare i questionari.
Anonimato e pregiudizi
L'anonimato è un vantaggio sia per i ricercatori che per i rispondenti. Ciò è particolarmente vero se l'argomento di ricerca è di natura sensibile. È più probabile che gli intervistati rispondano onestamente se non devono rivelare informazioni identificative. Le indagini postali offrono agli intervistati una migliore garanzia di privacy in contrasto con i sondaggi online, in cui gli intervistati sono tracciabili. Un altro vantaggio delle indagini di autocompilazione è che il ricercatore non può influenzare le risposte degli intervistati usando la sua voce o espressione facciale per implicare che una risposta particolare è quella "giusta". Pertanto, i risultati del sondaggio non mostreranno pregiudizi per gli intervistatori.
Tasso di risposta e tempo
Uno degli svantaggi più significativi è la mancanza di controllo sul tasso di risposta, che può arrivare al 20%. A meno che agli intervistati non venga offerto un incentivo per rispondere alle domande e restituire il sondaggio, come ad esempio l'inserimento in un disegno a premi, i questionari possono finire nella spazzatura con posta non richiesta. La ricezione di questionari dopo la scadenza del completamento è un altro problema che rende problematico questo metodo di ricerca, specialmente se il tempo è un problema.
Informazioni imprecise
Il ricercatore non ha il controllo su chi compila il questionario o se viene fatto qualsiasi tentativo di rispondere a domande accuratamente rispetto a caselle di spunta a caso.Chiunque all'indirizzo postale potrebbe aver prelevato il modulo e averlo compilato. Ciò potrebbe rendere più difficile per il ricercatore avere una vera impressione di una particolare fascia d'età o genere.
