Il processo di rimozione della lana da una pecora è noto come tosatura delle pecore. La lana viene tagliata da tosatori qualificati una volta all'anno dalle pecore. Allevare e tosare le pecore è una delle industrie più antiche del mondo, fiorente da migliaia di anni. I molti usi della lana sono la ragione dell'enorme successo del business della tosatura delle pecore. Il vello rimosso dalle pecore viene filato e tessuto per tappeti, vestiti, filati, isolamento, coperte, feltro e lavorazione.
domesticazione
Le pecore furono addomesticate per la prima volta oltre 10.000 anni fa e allevate come fonte di cibo in Asia centrale. La tosatura delle pecore non ebbe inizio prima del 3500 a.C. quando l'uomo ha imparato a filare la lana delle pecore. La produzione di lana è la più antica merce commerciale conosciuta dall'uomo. L'industria della lana è menzionata nell'Antico Testamento della Bibbia ed è stato il primo commercio internazionale diffuso in tutte le civiltà antiche.
Nuovo mondo
La maggior parte delle esplorazioni organizzate dalla regina Isabella di Spagna furono finanziate attraverso il suo commercio di lana. Nel 1400, pagò i viaggi di Colombo e dei conquistadores con i profitti della tosatura delle pecore. Le pecore furono anche usate come fonte di cibo per Colombo e lasciò pecore nel Nuovo Mondo quando salpò per Santo Domingo e Cuba. Queste pecore, conosciute come Churras, divennero gli antenati delle pecore americane e furono allevate dalla tribù Navajo per cibo e lana.
Colonie americane
L'Inghilterra tentò di impedire la riproduzione e la tosatura delle pecore nelle colonie americane del XVI e XVII secolo. I coloni, tuttavia, continuarono a contrabbandare pecore in America e stabilirono un redditizio commercio di lana nelle colonie. Verso la metà del 1600, il Tribunale del Massachussets richiedeva a tutti i bambini di imparare come tagliare le pecore, far girare la lana e tessere la lana.
Gli americani coloniali esportarono la lana da oltre 10.000 pecore e l'Inghilterra proibì all'industria della lana in America di continuare. La conseguenza di essere stati riconosciuti colpevoli di aver partecipato all'industria della lana stava tagliando la mano destra del colpevole. Una delle cause della guerra rivoluzionaria è stata la messa fuorilegge in Inghilterra della tosatura delle pecore e l'esportazione della lana.
Australia
Nel 1788, 29 pecore furono trasportate con successo da Città del Capo, in Sudafrica, a Sydney, in Australia. Dieci anni dopo, altre 13 pecore, conosciute come merinos spagnole, furono aggiunte allo stormo di Sydney di oltre 2.000 persone per aiutare a produrre un grado più fine di lana. L'industria della tosatura delle pecore in Australia è diventata una delle più grandi del mondo.
Oggi
La maggior parte della lana oggi viene fornita ai produttori di allevamenti di pecore negli Stati Uniti, in Australia e in Nuova Zelanda. La lana di pecora australiana, che è più fine in termini di qualità della lana americana, viene utilizzata per la produzione di abbigliamento. La lana della Nuova Zelanda è grossolana e viene utilizzata nella produzione di tappeti, tendaggi e prodotti industriali. La lana americana è anche lana grezza per fabbricare tappetini per tappeti, isolamento, palle da tennis e baseball.
