La Providence Bank of Rhode Island, fondata nel 1791, fu la quinta banca fondata negli Stati Uniti. La banca crebbe e prosperò insieme alla nuova nazione. La Provvidenza acquistò i mercanti della Banca nazionale del Rhode Island nel 1926 e adottò il nome del commerciante. La banca ha proseguito con una serie di fusioni costruendo infine una delle più grandi banche del paese.
La formazione della flotta
La banca adottò il nome Fleet nel 1982 quando Gary Cummings, l'ispiratore di Fleet, coniato il nome. Sentiva che le divisioni della compagnia erano come una flotta marittima, sostenendosi a vicenda e contribuendo al successo dell'organizzazione madre. I regolamenti bancari all'epoca impedivano alle banche di condurre affari in altri stati o di condurre attività commerciali non finanziarie. La flotta ha eluso queste restrizioni diventando una holding, espandendo le sue attività finanziarie e le società acquirenti.
La flotta si espande al di fuori di Rhode Island
Le regole bancarie alla fine sono cambiate e Fleet ha intrapreso una strategia di espansione della durata di oltre 20 anni. La sua prima acquisizione al di fuori del Rhode Island fu First Connecticut Bancorp nel 1985, e Fleet acquisì 40 banche nel corso degli anni '80. Il decennio è stato difficile per molte istituzioni finanziarie. Inizialmente la flotta prosperò, ma i costi delle fusioni e della crisi finanziaria si dimostrarono seri. La banca aveva bisogno di un afflusso di capitali per sostenere le sue operazioni.
La storia di Norstar
Elkanah Watson avviò la State Bank of Albany nel 1803 per finanziare i sistemi di trasporto delle acque interne. La banca è prosperata e cresciuta nel corso del prossimo secolo e mezzo, cambiando infine il suo nome in Norstar. Fleet e Norstar trascorsero la maggior parte degli anni '80 discutendo di una possibile fusione e poi facendo marcia indietro. La flotta voleva la redditizia rete dello Stato di New York di Norstar. Le due potenti istituzioni finanziarie si sono infine fuse nel 1988, diventando Fleet / Norstar. La flotta, con un forte punto d'appoggio nello Stato di New York, potrebbe espandersi nel redditizio mercato di New York City, un obiettivo chiave della banca.
The Bank of New England Acquisition
La flotta si è sforzata di essere una potenza finanziaria del New England. La strategia di espansione della banca è stata progettata per creare una rete che si estendesse dal Maine alla Florida e dall'ovest al Mississippi. La flotta si è concentrata su numerosi concorrenti della Nuova Inghilterra, tra cui Shawmut, Bank of New England e Bank of Boston. Alla fine degli anni '80, mentre le difficoltà finanziarie affliggevano Fleet, emerse un socio con le sembianze della società di private equity Kohlberg, Kravis e Roberts (KKR). La Banca del New England ha subito gravi problemi finanziari durante gli anni '80 ed è stata messa in vendita. La flotta, con l'aiuto di KKR, ha fatto un'offerta per la banca. KKR divenne il maggiore azionista della banca. La flotta ha istituito un importante programma di riduzione dei costi ed è stata di nuovo un'istituzione finanziaria redditizia solo un anno dopo aver ricevuto i fondi KKR.
L'espansione continua negli anni '90
La flotta si è fusa con una rivale del New England, Shawmut, nel 1995, catapultando la banca nella posizione numero uno nel New England e al numero nove negli Stati Uniti. Fleet ha acquistato l'intermediario di sconti Quick e Reilly e la sua consociata online, Suretrade, nel 1998. La banca ha continuato a controllare un'altra rivale del New England, la Bank of Boston. Gli sforzi per l'acquisto della banca si sono dimostrati vani per tutto il decennio, ma Fleet è finalmente riuscita a completare la più grande concentrazione della banca nel 1999. FleetBoston è diventata la settima banca più grande del paese misurata dalle attività. La banca impiegava 50.000 persone, serviva oltre 20 milioni di clienti e registrava 12 miliardi di dollari di entrate annuali. La società trasferì la sua sede centrale a Boston e continuò la sua attività di acquisto, acquisendo la Summit Bancorp, la prima banca del New Jersey della società, nel 2000.
La fine della flotta
FleetBoston non era l'unica istituzione finanziaria desiderosa di diventare una delle migliori aziende del settore. Bank of America voleva la rete di New England e New York di Fleet e riuscì ad acquistare Fleet Boston per $ 47 miliardi nel 2004. Bank of America divenne la seconda banca più grande del paese. Tutte le banche FleetBoston hanno adottato il nome, l'identità aziendale e il logo della Bank of America. FleetBoston era storia.
