La gestione delle operazioni è l'atto di controllare e dirigere la progettazione, la produzione e la consegna dei prodotti. Sebbene le persone producano e vendano prodotti sin dall'inizio della civiltà, l'implementazione della gestione delle operazioni è un fenomeno relativamente nuovo. La gestione delle operazioni è entrata in risalto nel XX secolo, ma le sue radici risalgono al XVIII e al XIX secolo.
Rivoluzione pre-industriale
Una delle prime persone ad affrontare i problemi della gestione delle operazioni fu il filosofo scozzese - e padre dell'economia moderna - Adam Smith. Nel 1776 Smith scrisse "La ricchezza delle nazioni", in cui descriveva la divisione del lavoro. Secondo Smith, se i lavoratori dividessero i loro compiti, allora potevano produrre i loro prodotti in modo più efficiente rispetto a quando lo stesso numero di lavoratori costruiva ogni prodotto dall'inizio alla fine. Questo concetto sarebbe stato in seguito utilizzato da Henry Ford con l'introduzione della catena di montaggio.
Rivoluzione postindustriale
Durante la rivoluzione industriale, le macchine hanno permesso alle fabbriche di crescere in capacità e aumentato notevolmente la loro produzione. Nonostante questa crescita, c'era una notevole inefficienza nella produzione. Due persone hanno contribuito a superare queste inefficienze all'inizio del 20 ° secolo: Frederick Winslow Taylor e Ford. Taylor ha sviluppato un approccio scientifico per la gestione delle operazioni, la raccolta di dati sulla produzione, l'analisi di questi dati e l'utilizzo per migliorare le operazioni. Ford ha aumentato l'efficienza produttiva introducendo la produzione di linee di assemblaggio e migliorando la catena di fornitura con consegne just-in-time.
Seconda guerra mondiale
Gli sviluppi tecnologici durante la seconda guerra mondiale hanno creato nuove possibilità per i manager che cercano di migliorare le loro operazioni. Nello specifico, lo sviluppo della tecnologia computazionale ha permesso di analizzare un maggior numero di dati da parte delle imprese. Le capacità dei computer hanno continuato ad aumentare in modo esponenziale, consentendo un alto livello di analisi e comunicazione dei dati. I produttori moderni sono ora in grado di tracciare il proprio inventario dalle materie prime, attraverso la produzione e la consegna.
Giorno moderno
I sistemi di gestione della qualità sono popolari nella gestione delle operazioni di oggi. La gestione della qualità è un sistema per mappare, migliorare e monitorare i processi operativi. Una varietà di sistemi di gestione della qualità sono in uso tra le migliori aziende, i sistemi più importanti sono i sistemi ISO e Six Sigma. Questi sistemi mirano ad aumentare l'efficienza dei processi aziendali. Sebbene la gestione delle operazioni abbia in genere trattato il processo di produzione, la crescita del settore dei servizi ha creato un campo di gestione delle operazioni di servizio.
