Gli approcci economici del mercato del laissez-faire e il sistema perfezionato da J.M.Keynes sono spesso impostati in disaccordo. Per essere sicuri, hanno molte cose in comune, incluso il rispetto per la proprietà privata, la concorrenza e lo stato di diritto nella politica economica. Tuttavia, in molti aspetti specifici della politica macroeconomica e della teoria economica, differiscono notevolmente.
Prezzi
Una delle più nette differenze tra il mercato e l'approccio keynesiano è la questione del prezzo. Poche variabili sono più fondamentali per l'economia. Per il libero mercato, il prezzo è un'espressione di equilibrio del mercato: l'accordo tra ciò che un commerciante richiede per il profitto e ciò che un cliente è disposto a pagare. Il mercato risponde rapidamente ai cambiamenti della domanda e fornisce la struttura di incentivi per il continuo movimento del mercato: i prezzi bassi aumentano la domanda, i prezzi elevati spingono le persone lontano. Il keynesiano, in generale, sostiene che i prezzi, compresi i salari, sono molto più lenti da cambiare e non necessariamente fungono da segnali affidabili della domanda in un dato momento.
Disoccupazione
La questione dei prezzi è legata all'occupazione. Poiché la struttura dei prezzi nel pensiero keynesiano è molto meno mobile rispetto alla concezione orientata al mercato, le variazioni della domanda non riflettono i prezzi, specialmente nel breve periodo. Questa distorsione, questa mancanza di "movimento parallelo" crea disoccupazione. L'aumento della domanda di un articolo non cambia rapidamente, il che significa che il mercato è una struttura imperfetta. I posti di lavoro sono persi perché il prezzo del lavoro non riflette quello della domanda. Per il libero mercato - a parità di altre condizioni - la disoccupazione non ha nulla a che fare con la mancanza di movimento parallelo, ma riflette invece una distorsione esterna del mercato come le tariffe all'esportazione, le tasse elevate o la regolamentazione statale.
Piena occupazione
Date le ipotesi keynesiane a) il mercato non è mai abbastanza in "sync" eb) che l'occupazione è incorporata nel sistema di mercato, la conclusione di base è che la piena occupazione non è qualcosa che può esistere nel mondo reale dello scambio economico, specialmente in società moderne complesse. Il marketer sostiene che, poiché il prezzo cambia molto rapidamente per riflettere i cambiamenti della domanda, non esiste un vero "ritardo" per creare la disoccupazione quando i keynesiani si posizionano. La piena occupazione fa parte del sistema di mercato, insisterà il difensore di laissez-faire.
Stabilizzazione statale
Una distinzione più conosciuta e più ovvia tra le due scuole può essere trovata nel ruolo dello stato. Se, come insiste il keynesiano, i mercati sono intrinsecamente "registrar" della domanda popolare, allora lo stato deve essere un attore sempre presente nell'economia, assistere i disoccupati e spendere denaro statale per stimolare la domanda nei momenti difficili. Il capitalista liberista farà in modo che lo stato, rimuovendo il denaro dagli investimenti produttivi del settore privato e lo introduca nel settore pubblico non produttivo, che questa azione di sifonamento impedisca la disoccupazione. Questo sifonamento del denaro degli investimenti è un uso inefficiente del denaro e, quindi, crea artificialmente la disoccupazione.
