I governi federale, statale e locale, che lottano per bilanciare i loro bilanci, stanno esaminando le opzioni per aumentare le entrate e ridurre i costi. Una possibilità è quella di trasferire alcuni dei servizi che i governi hanno tradizionalmente "posseduto" nel settore privato, ad esempio le carceri. Poiché alcuni legislatori si chiedono se le carceri private valgono il costo, i governi fanno bene a considerare i vantaggi e gli svantaggi di tale decisione.
Costi
L'ammontare massimo che un governo paga a un'impresa privata per gestire un carcere può essere inferiore a quello che avrebbe se il governo gestisse la prigione stessa. Fattori come i minori costi del lavoro influiscono su questo. I dipendenti del servizio pubblico di solito guadagnano di più in termini di salari complessivi - salari più vantaggi - rispetto ai dipendenti privati. Questi salari ammontano a più della metà delle spese operative di un carcere. Le ditte private pagano ancora stipendi simili a quelli dei governi, ma i pagamenti per gli straordinari, l'assistenza sanitaria e le richieste di risarcimento dei lavoratori sono generalmente inferiori.
Prestazione
Le ditte private sostengono che, poiché i contratti che hanno con i governi possono essere annullati, hanno un maggiore incentivo a fornire un servizio migliore rispetto alle carceri pubbliche. Ciò significa che le prigioni private sono generalmente più sicure; le condizioni di vita sono migliori; e, cosa più importante, la riabilitazione dei prigionieri nella società è più efficace.
Dipendenza
Esiste il pericolo che un governo possa diventare troppo dipendente da un'impresa privata per gestire un carcere. Ciò potrebbe alla fine portare a costi operativi molto più elevati, perché l'impresa privata potrebbe inizialmente "abbassare la palla" la sua offerta, quindi dopo che il governo ne è diventato dipendente, aumenterà notevolmente i costi.
Trasparenza
Le agenzie governative dovrebbero essere completamente trasparenti su ciò che sta accadendo. La trasparenza è particolarmente importante in una prigione perché il personale della prigione è incaricato del trattamento etico dei prigionieri. In un'azienda privata, tuttavia, manca la trasparenza, quindi le aziende potrebbero trattare i detenuti in modo insufficiente principalmente per fare un dollaro in più.
