La tariffazione dinamica, nota anche come tariffazione basata sul tempo o discriminazione di prezzo di terzo grado, si verifica quando i clienti sono divisi in due o più gruppi con curve di domanda separate e vengono applicati prezzi diversi a ciascun gruppo. Se eseguite con successo, pratiche di discriminazione dei prezzi come questa possono aumentare il profitto di un'impresa consentendo all'azienda di catturare più surplus del consumatore. Tuttavia, esistono problemi etici con alcune politiche di discriminazione dei prezzi, soprattutto grazie all'avvento della tecnologia, che offre alle imprese la possibilità di applicare prezzi basati sulla storia e sulla profilazione dei consumatori.
Discriminazione dei prezzi e surplus del consumatore
La tariffazione dinamica è un metodo di discriminazione dei prezzi, che è la pratica di addebitare prezzi diversi a consumatori diversi per merci simili. Questo fa parte dell'intenzione del produttore di catturare ciò che gli economisti chiamano "surplus del consumatore" - la differenza tra ciò che un consumatore è disposto a pagare per un bene e l'importo che devono effettivamente pagare. Gli economisti si riferiscono al prezzo che un consumatore è disposto a pagare come "prezzo di riserva", e se i produttori potessero trovare un modo per calcolare quale prezzo di riserva specifico per un consumatore fosse per un bene, potrebbero addebitare l'importo esatto più alto che il consumatore pagherebbe il bene prima di andarsene, catturando tutto il surplus del consumatore. Tuttavia, poiché è estremamente difficile per le aziende giudicare i prezzi di prenotazione dei singoli consumatori, la discriminazione dei prezzi consiste più nel separare i consumatori in gruppi che nel mirare ai singoli consumatori.
Esempi di discriminazione dei prezzi
Esistono diversi tipi di discriminazione di prezzo. La discriminazione di prezzo di primo grado si riferisce a addebitare a ciascun consumatore il prezzo di riserva del consumatore, ma è altamente impraticabile, se non impossibile. La discriminazione di prezzo di secondo grado si verifica quando ai consumatori vengono addebitati prezzi diversi per unità per quantità diverse dello stesso bene o servizio. (Un esempio potrebbe essere il cereale per la colazione: un pacchetto di grandi dimensioni avrà un prezzo più basso per oncia rispetto a un piccolo pacchetto, tipicamente). La discriminazione di prezzo di terzo grado è la pratica di addebitare ai consumatori importi diversi in base alle loro caratteristiche come consumatori. Ad esempio, le compagnie aeree di solito applicano più tariffe sui voli che saranno popolati principalmente da viaggiatori d'affari (la cui domanda è relativamente anelastica, e quindi più tollerante rispetto ai prezzi elevati), e addebitano meno per i voli popolati principalmente dai viaggiatori di famiglia.
Discriminazione temporale
I prezzi basati sul tempo sono popolari nel settore elettrico ed è un esempio di prezzi dinamici. Ciò potrebbe significare "prezzi in tempo reale", il che significa che i prezzi dell'elettricità cambiano ogni ora e occasionalmente anche più spesso; o il prezzo del tempo di utilizzo, in cui i prezzi dell'elettricità sono fissati in anticipo per un periodo di tempo. Questi metodi possono essere sostituiti da prezzi di picco critici, in cui in determinati giorni dell'anno i prezzi possono riflettere costi generativi a livello di vendita all'ingrosso. Questa è una sorta di prezzo dinamico, ma non il più controverso
Polemica amazzonica
La tariffazione dinamica può assumere e assume significati sempre più complessi, grazie alle rivoluzioni tecnologiche e Internet, ma non senza polemiche. Nel 2000, quando Amazon scoprì che analizzava i clienti in base alla cronologia degli acquisti passati e ad altre informazioni e quindi a prezzi prodotti come i DVD per abbinare la capacità di pagamento del cliente, Amazon.com ricevette cattiva stampa. In risposta alle lamentele dei clienti, Amazon è stata costretta a utilizzare promozioni di riduzione dei costi per fidelizzare la clientela.
Prezzi dinamici e futuro
Oggi, le aziende (in particolare le aziende di Internet) hanno la capacità di raccogliere grandi quantità di informazioni sui consumatori attraverso logger di clic, siti di annunci e motori statistici che operano in molte funzioni web comuni. Quasi tutti i server Web dispongono di processori statistici integrati, che registrano gli utenti in base al contenuto richiesto. Con queste informazioni a disposizione delle aziende, i consumatori devono essere cauti contro la discriminazione sleale dei prezzi, anche se la discriminazione dei prezzi generalmente non è negativa per l'economia.
