Forma e contenuto sono termini metafisici comuni in filosofia. La forma è la "forma" della cosa, un contenitore senza contenuto. I concetti di "buono" e "giusto" sono forme. Il contenuto è la manifestazione specifica di quella forma. Qualcosa di "buono" potrebbe riferirsi ad aiutare qualcuno nel bisogno. Questo è il contenuto. Pertanto, il formalismo etico rifiuta la preoccupazione con atti morali reali e si concentra invece sulle fonti fondamentali della bontà morale indipendentemente dalla loro applicazione.
Forma e contenuto
Ogni teoria etica ha una forma, o regola di azione e contenuto, la natura specifica di quell'azione. Il formalismo etico dispensa del tutto il contenuto. Il formalismo è un universalismo etico reso in leggi che sono assolute. Pertanto, il contenuto di ogni specifica azione morale non ha significato. Se una legge universale dice "non imbrogliare", allora in nessun caso è consentito l'imbroglio.
Kant e Formalism
Immanuel Kant è uno dei più importanti promotori del formalismo etico. A suo avviso, nessuna teoria etica può preoccuparsi del contenuto effettivo di specifici atti morali - deve fare regole basate esclusivamente sulla costituzione della volontà umana stessa. Ciò suggerisce che la volontà umana può applicare regole a tutte le situazioni che la affrontano. Comincia dal punto di vista dell'uguaglianza umana e si risolve all'idea che solo le leggi universali decise in libertà possono contenere qualcosa di morale.
Valore intrinseco
Il formalismo etico sostiene che la fonte e il fondamento delle leggi etiche contengano il loro valore. Pertanto, le conseguenze non contano. Il famoso principio formalista di Kant è una delle idee di formalismo etico più famose. Per Kant, un'azione veramente morale è quella che viene dal libero arbitrio. La volontà è libera quando nessuna influenza esterna, come l'interesse personale, interferisce con essa. La volontà in questo caso è totalmente gratuita e quindi assolutamente universale. L'azione etica derivante dalla volontà è veramente buona perché è sia libera che universale. L'universalità diventa il fondamento della moralità perché non prende in considerazione alcun interesse specifico. È morale per il gusto di essere morale.
L'umanità come fine
Il famoso formalismo etico di Kant mostra la fonte dell'azione morale attraverso una volontà totalmente libera da costrizioni e, quindi, necessariamente totalmente universale. Tutti gli esseri umani razionali sono capaci di questo tipo di azione. Poiché questa è la fonte della bontà morale, e tutti gli esseri umani possono eseguirla, allora ogni persona razionale è la fonte del bene morale. Se questo è vero, allora tutti gli esseri umani devono essere trattati come fini in se stessi, mai come mezzi. Il concetto stesso di universalità significa che le vere regole morali devono applicarsi a tutti allo stesso modo.
