Praticamente ogni paese nel mondo occidentale si basa su principi capitalistici, o sull'idea che i proprietari privati controllino l'industria di un paese a scopo di lucro. Questa idea può affondare le sue radici in Adam Smith, un filosofo scozzese del XVIII secolo che divenne famoso con il suo influente libro "The Wealth of Nations". L'economia di Laissez-faire e l'idea di una "mano invisibile" che guida i mercati liberi sono tra le idee fondamentali della scrittura di Smith.
Chi è Adam Smith?
Adam Smith era un insegnante e filosofo del XVIII secolo che è ampiamente considerato il padre dell'economia classica. La sua grande eredità è la teoria dell'economia laissez faire che sostiene che, lasciati a se stessi, le persone agiranno sempre nel loro interesse personale e quegli interessi si inavvertitamente livelleranno per creare il miglior risultato per tutti. Nel 1776, Smith scrisse il lavoro fondamentale, "Un'inchiesta sulla natura e le cause della ricchezza delle nazioni". Questo libro ha reso popolari molte delle idee che sono venute a sostenere il capitalismo moderno.
Adam Smith Theory of Capitalism
Smith ha formulato l'idea di una "mano invisibile" - l'idea che i mercati, quando lasciati soli, si regoleranno attraverso la meccanica dell'interesse personale, della domanda e offerta e della competizione. Vendendo i beni che la gente vuole comprare, l'imprenditore spera di fare soldi. Se il proprietario ha successo nel produrre il giusto tipo di prodotti nel volume giusto, Smith ha sostenuto, lui o lei serve il loro miglior interesse raccogliendo i frutti finanziari. Allo stesso tempo, il proprietario fornisce beni che i valori e l'occupazione della società per i lavoratori creano ricchezza non solo per il proprietario dell'azienda, ma per la nazione nel suo insieme.
Adam Smith Theory of Free Trade
Basandosi sull'idea della mano invisibile, Smith ha sostenuto di ridurre al minimo l'intervento del governo e la tassazione dei mercati liberi. Le restrizioni del governo sul commercio come le quote, le tariffe e le tasse interferiscono con l'offerta e la domanda, ha sostenuto, e impediscono a entrambe le parti di perseguire la loro naturale tendenza a fare affari. Smith voleva vedere un governo senza mani o un governo laissez-faire che non imponeva restrizioni alla libertà di un individuo di condurre i propri affari e affari. Con questa politica, alle aziende dovrebbe essere permesso di produrre quanto vogliono e guadagnare quanto più denaro possibile, senza restrizioni. È la concorrenza, l'offerta e la domanda - la mano invisibile - che controlla, aziona e regola i mercati.
Adam Smith Theory of the Division of Labor
Smith riteneva che il lavoro, in particolare la divisione del lavoro attraverso la specializzazione dei compiti, fosse la chiave della prosperità. In "The Wealth of Nations", dà l'esempio della quantità di lavoro necessaria per fare una spilla. Un uomo che eseguiva ciascuna delle 18 attività necessarie per realizzare una spilla poteva fabbricare solo una manciata di spilli ogni settimana, ha detto Smith. Ma se i 18 compiti fossero suddivisi in un modo di catena di montaggio, con 10 uomini ciascuno che eseguivano solo una piccola parte dell'intero lavoro, la produzione sarebbe passata a migliaia di spilli alla settimana. In breve, Smith sosteneva che la divisione del lavoro aumentava la crescita economica di un paese.
Perché il lavoro di Adam Smith è così importante?
Teorie come la mano invisibile e la divisione del lavoro sono diventate teorie economiche per antonomasia, e intere nazioni hanno costruito le loro economie secondo i principi di Smith. Smith ripone molta più fiducia nelle persone e nei mercati rispetto ai re e ai governi, il che ha spianato la strada ai paesi per passare dalla ricchezza terrestre a quella di una produzione libera che si corregge da sé. Smith non è vissuto per vedere il rapido e implacabile cambiamento causato dal moderno periodo industriale e le ricorrenti bolle, crisi e disuguaglianze che si sono verificate da allora. La sua fede nella logica del mercato resiste, tuttavia, e la teoria di Adam Smith è ancora da non sottovalutare.
Argomentazioni contro le teorie di Adam Smith
Mentre le teorie di Smith sono viste da molti oggi valide, sono state create in tempi molto più semplici. Non considerano il bene sociale nelle loro equazioni e considerano il profitto economico come un bene puro. Smith generalizza l'intervento del governo come interferenza senza merito, senza mai prendere in considerazione le ragioni delle tasse e delle tariffe. Le opinioni di Smith sui diritti degli imprenditori e la responsabilità per la consapevolezza sociale sono completamente a senso unico e un prodotto del suo tempo. Mentre molte parti del suo lavoro possono essere valide, sono fondamentali e non coprono tutte le equazioni economiche odierne.
