Una banca commerciale prende depositi e rilascia prestiti ai clienti. Una banca d'investimento vende titoli, strumenti di investimento e fornisce consulenza su acquisizioni e fusioni a società e grandi clienti commerciali. Questi due tipi di operazioni bancarie sono stati tenuti separati dalla legislazione dal 1933 al 1999.
Separazione delle banche
Il Congresso degli Stati Uniti approvò un atto legislativo noto come Glass-Steagall Act nel 1933. Questo atto, il GSA, separava l'investment banking e il commercial banking. L'intento del disegno di legge era quello di prevenire un'altra crisi finanziaria della stessa portata della Grande Depressione.
Contesto storico
All'epoca in cui fu approvato il Glass-Steagall Act, si riteneva che le pratiche bancarie non sicure che coinvolgevano il mercato azionario scatenarono la Grande Depressione. Le grandi banche erano diventate avide e si assumevano troppi rischi. I loro obiettivi e obiettivi erano contorti perché le banche impegnate sia nell'emissione di titoli che nella vendita di tali titoli agli investitori. La GSA mirava a cambiare questo, separando le banche di investimento dalle banche commerciali.
La legge Glass-Steagall ha funzionato?
Sebbene molti del settore finanziario si siano opposti al passaggio della GSA, l'atto ha raggiunto il suo obiettivo principale di separare gli investimenti dalle banche commerciali per oltre 60 anni. Le banche dovevano scegliere se volevano impegnarsi principalmente nel settore bancario commerciale o nel settore dell'investment banking, e non più del 10% dei profitti delle banche commerciali potrebbe derivare dal commercio o dall'investimento in titoli.
Atto controverso
Il Glass-Steagall Act è stato controverso sin dal suo inizio e si è opposto alla comunità bancaria. Le banche estere operanti negli Stati Uniti non erano tenute agli stessi requisiti delle banche americane. Molti ritengono che ciò abbia dato un vantaggio alle banche straniere.
Una fine alla separazione bancaria
I requisiti legali che separavano i servizi bancari commerciali e di investimento furono smantellati nel novembre 1999, quando il Glass-Steagall Act fu abrogato con il passaggio della Gramm-Leach-Bliley Act. Le banche erano nuovamente libere di attraversare e svolgere sia funzioni di investimento che di deposito.
