Il primo satellite artificiale del mondo, lo Sputnik, fu lanciato nel 1957 dalla Russia. Ciò ha fornito ai paesi di tutto il mondo l'impulso di iniziare a lanciare i propri satelliti. Gli Stati Uniti lanciarono il loro primo satellite nel 1958 chiamato Explorer I, conosciuto ufficialmente come Alpha. La sorveglianza satellitare è una capacità tecnologica associata principalmente alle forze armate e alle organizzazioni come la CIA e l'FBI. Tuttavia, con i progressi della tecnologia, varie società di telecomunicazioni, società di media e governi hanno anche lanciato satelliti.
Le forze dell'ordine
Le forze dell'ordine hanno beneficiato dell'uso dei satelliti nelle azioni di contrasto e per scopi logistici. Con la sorveglianza satellitare, è possibile per queste agenzie tenere traccia dei movimenti di sospetti criminali sul terreno, identificare le auto che sono state segnalate come rubate e magari persino leggere le targhe. Le forze dell'ordine utilizzano immagini satellitari per rintracciare le persone ricercate per vari crimini, spiarle all'interno dei loro nascondigli e pianificare raid che riducano al minimo le vittime.
Pianificazione della guerra e lotta al terrorismo
La sorveglianza satellitare attraverso le immagini satellitari ha permesso all'America di penetrare la copertura nuvolosa, rilevare tracce chimiche, identificare oggetti e il numero di umani in un edificio a causa del calore corporeo, individuare bunker sotterranei e identificare aree di deposito di armi. Video in tempo reale e immagini ad alta risoluzione hanno aiutato gli attacchi del piano dell'esercito, della marina e dell'aeronautica in tempo di guerra. Le forze armate americane non vanno più al buio per combattere una battaglia. Con l'aiuto della sorveglianza satellitare, possono essere fatti piani molto dettagliati per il successo degli attacchi invisibili, come è stato dimostrato nel raid del 2011 sulla dimora di Osama bin Laden.
Violazione dei diritti di privacy individuali
Un certo numero di gruppi per i diritti civili e gruppi per la privacy si sono opposti alla sorveglianza satellitare e ad altri tipi di sorveglianza come violazione del diritto alla privacy di un individuo. Chiamando la sorveglianza satellitare una violazione della libertà personale, diversi gruppi e individui hanno intentato azioni legali contro il Dipartimento di giustizia e le grandi società per opporsi a sorveglianza e attività di monitoraggio. È difficile stimare il numero di persone sotto sorveglianza, perché alcuni dei paesi tecnologicamente avanzati hanno la capacità di eseguire la sorveglianza multitarget.
Rischio di abuso
All'inizio, la tecnologia di sorveglianza satellitare era controllata da alcune agenzie governative. Tuttavia, man mano che la tecnologia progrediva e sempre più società private iniziarono ad usare la tecnologia, il rischio di abuso della tecnologia aumentò notevolmente. Ci sono molte compagnie private in America impegnate nel business dei satelliti, tra cui Lockheed, Westinghouse, Comsat, Boeing, Hughes Aircraft, Rockwell International e General Electric. Alcuni dei rischi di abuso della tecnologia di sorveglianza satellitare includono spionaggio industriale, spionaggio illegale su rivali e paesi commerciali e il furto di informazioni classificate.
