Le aziende in genere elaborano previsioni finanziarie per guidarle nelle attività commerciali future. I flussi di cassa a lungo termine sono solitamente di durata superiore a 12 mesi, a volte fino a 3-5 anni. Mentre la previsione del flusso di cassa consente di creare budget e fornire indicazioni ai manager, esistono anche svantaggi per questo processo.
Informazioni limitate
Le previsioni implicano spesso il lavoro con informazioni limitate. Ragionieri e analisti finanziari aziendali in genere raccolgono tutte le informazioni conosciute prima di creare previsioni. Le informazioni sconosciute o non disponibili richiederanno agli analisti di riempire questo con la loro migliore stima. Queste stime possono rivelarsi sbagliate in alcuni casi. Fare la stima migliore, tuttavia, è un processo di previsione comune e uno dei principali svantaggi nella misurazione dei flussi di cassa futuri.
Risultati imprecisi
La previsione del flusso di cassa non è assolutamente accurata al 100%. Le aziende possono creare un albero decisionale per determinare la probabilità che si verifichino determinati eventi. Ogni sezione riporta la percentuale di ciascun importo del flusso di cassa - alto, medio o basso - che un'azienda si aspetta da determinate attività. Le percentuali, tuttavia, possono essere errate e visualizzare risultati inaccurati. Ad esempio, le aziende potrebbero aspettarsi di ricevere $ 5,000 dalla vendita di widget nel nord-est. Le entrate di contante danno solo $ 4,000 dalle vendite a causa delle condizioni attuali.
Fattori imprevisti
Le aziende possono sperimentare fattori imprevisti che influenzano le previsioni di flusso di cassa a lungo termine. Un aumento significativo della concorrenza o una regolamentazione eccessiva del governo possono modificare rapidamente i flussi di cassa attesi. Anche i cambiamenti tecnologici possono essere un fattore imprevisto. Le aziende che prevedono un certo livello di cash flow nei prossimi tre anni dovranno certamente adeguare le aspettative per questi fattori imprevisti.
Decisioni improprie
Proprietari e gestori possono prendere decisioni improprie basate su stime del flusso di cassa a lungo termine. Ad esempio, fare grandi investimenti in attrezzature di produzione oggi rappresenta un significativo deflusso di cassa. Le aziende prevedono di ottenere flussi di cassa dall'aumento della produzione in futuro, con conseguenti maggiori flussi di cassa futuri. Le modifiche ai flussi finanziari attesi o alle stime del flusso di cassa poco preparate possono portare a decisioni inappropriate da parte della direzione dell'azienda.
