Paesi come gli Stati Uniti, l'India, l'Australia e molti paesi europei hanno i propri Principi contabili generalmente accettati, o GAAP, che forniscono norme e standard per la rendicontazione finanziaria all'interno dei loro paesi. Negli Stati Uniti, le linee guida GAAP sono stabilite dal Financial Accounting Standards Board, o FASB. A causa dei limiti intrinseci dei GAAP e dell'investimento diffuso in società internazionali che superano i confini nazionali, molti professionisti della contabilità e della finanza stanno sostenendo l'adozione a livello mondiale degli International Financial Reporting Standards, o IFRS, utilizzati in oltre 100 paesi.
Compatibilità IFRS
I rendiconti finanziari forniscono un'istantanea della salute finanziaria di un'azienda. Gli standard contabili sono essenziali per le società che prendono decisioni sull'allocazione delle loro risorse, nonché per gli investitori che si affidano a rendiconti finanziari chiari, credibili e trasparenti. Il GAAP tratta diverse importanti questioni contabili che riguardano la valutazione delle scorte, la rilevazione dei ricavi e gli strumenti finanziari in modo diverso rispetto agli IFRS. Ciò significa che le aziende internazionali devono preparare costose e ingombranti relazioni di riconciliazione che compromettano la trasparenza e la chiarezza.
Standard basati su regole
In alcune aree, come il trattamento di derivati e cartolarizzazioni, GAAP fornisce regole specifiche anziché principi guida. Ciò significa che GAAP non è sufficientemente flessibile per adattarsi ai cambiamenti nel mercato. Nell'affrontare questo problema, il FASB riconosce di aver fatto dei compromessi politici per ottenere l'accettazione di uno standard basato su regole. Questi compromessi includono l'eccezioni per le transazioni basate sull'ambito di applicazione che limitano la volatilità dei guadagni dichiarati e tentano di concedere le tolleranze per gli effetti di transizione al nuovo standard, il che può compromettere la chiarezza e la coerenza.
Valutazione del patrimonio
In base ai GAAP, le attività vengono registrate utilizzando il costo storico o il costo di acquisizione iniziale. Tuttavia, il "fair value" può essere una rappresentazione più accurata del valore di un bene. Il valore equo è il prezzo che un venditore sarebbe disposto a vendere e un acquirente sarebbe disposto a pagare per il bene. Mentre a volte questo può essere difficile da misurare, il fair value è probabilmente una rappresentazione più accurata del valore del bene. Il FASB riconosce la rilevanza della misurazione del valore equo e ne consente l'utilizzo per determinati tipi di attività pur non richiedendole per altre attività. Le regole su come realizzarlo, tuttavia, sono complesse e possono essere interpretate in modo incoerente.
Compagnie private
La FASB intende applicare GAAP a tutte le società americane, grandi e piccole, pubbliche e private. Sebbene il livello di complessità e dettaglio dei report finanziari richiesti da GAAP possa essere appropriato per le grandi aziende pubbliche, non è rilevante per le piccole società private. Le società private organizzano i loro bilanci principalmente per finanziatori, venditori e consigli di amministrazione che non richiedono gli standard di reporting GAAP onerosi e costosi. I prestatori valutano in particolare le performance di una società utilizzando criteri non GAAP come rapporti di liquidità, informazioni sul flusso di cassa e guadagni prima di interessi, imposte, ammortamenti e ammortamenti o EBIDA. Poiché GAAP segnala i guadagni dopo aver calcolato questi fattori, devono essere aggiunti nuovamente.
