Cosa ci motiva a fare meglio? La risposta è diversa per ognuno di noi, ma in classe ci sono degli incentivi intrinseci ed estrinseci che possono influenzare il comportamento degli studenti. La legge generale degli incentivi afferma che un maggiore incentivo significa prestazioni migliori, ma come utilizzare gli incentivi in classe per migliorare il comportamento degli studenti?
Incentivi di cassa
L'economista di Harvard Roland Fryer Jr. ha condotto uno studio nel 2010 suggerendo che gli incentivi in denaro potrebbero stimolare miglioramenti nei risultati degli studenti con punteggi dei test, voti, tassi di alfabetizzazione e comportamento. I ricercatori hanno speso 6,3 miliardi di dollari per "corrompere" oltre 1.800 studenti di 250 scuole nei distretti scolastici urbani. Fryer ha concluso che programmi di incentivazione ben progettati hanno risultati migliori quando viene offerto un pagamento per azioni specifiche, non solo un risultato finale migliore. Quando gli studenti sono pagati per le azioni, come buona presenza o comportamento, sono più propensi a eseguire tali azioni. Una menzione importante è che questo tipo di programma di incentivi in denaro non è stato efficace per migliorare i punteggi dei test perché quando agli studenti viene semplicemente detto di fare meglio o aumentare i punteggi, potrebbero non sapere come.
Incentivi basati sulle prestazioni
I ricercatori Levitt, List e Sadoff hanno condotto un esperimento sul campo nel 2010 che ha testato gli effetti degli incentivi basati sulle prestazioni sui risultati scolastici degli studenti in un distretto scolastico a basso rendimento di Chicago. Hanno condotto un esperimento sul campo a caso usando matricole delle scuole superiori e un programma di incentivi mensile strutturato basato su più misure di rendimento come frequenza, disciplina e voti di lettere. Questo programma era sia a prezzo ridotto che a una lotteria, in cui gli studenti a cottimo che soddisfacevano gli standard mensili qualificati per un premio di $ 50 e gli studenti della lotteria avevano una probabilità del 10% di vincere $ 500. Se gli studenti incontravano gli standard ogni mese, ricevevano i soldi o la possibilità in denaro. L'effetto maggiore è stato riscontrato negli studenti al culmine del raggiungimento degli standard, e questi studenti hanno continuato a sovraperformare i loro coetanei fino al loro secondo anno. I ricercatori hanno concluso che gli incentivi che portano a sforzi sostenuti su una varietà di misure di rendimento possono portare a guadagni duraturi nel comportamento.
Estrinseco vs. Intrinseco
Quando vengono offerti incentivi estrinseci per modificare i comportamenti, gli incentivi intrinseci già detenuti sono inevitabilmente influenzati, chiamato effetto di spiazzamento. Quando vengono utilizzati incentivi espliciti per modificare il comportamento, può sorgere un conflitto tra gli effetti estrinseci diretti dell'incentivo e il modo in cui tali incentivi eliminano la motivazione intrinseca. Uno studio condotto dai ricercatori Gneezy e Rustichini nel 2000 ha presentato prove sul campo che gli studenti delle scuole superiori che hanno raccolto donazioni per un ente di beneficenza attraverso una raccolta di fondi porta a porta hanno investito più sforzi quando non sono stati affatto compensati, rispetto a minori compensi. Una volta offerto il risarcimento, maggiore è l'importo, maggiore è lo sforzo.
Cosa non funziona
Gli incentivi estrinseci hanno degli svantaggi, ma possono stimolare risultati soprattutto per gli studenti che non hanno motivazioni intrinseche e incentivi propri. Gli oppositori agli incentivi finanziari estrinseci suggeriscono che gli incentivi monetari possono escludere altri motivi per eseguire un comportamento desiderato. Il ricercatore educativo Kohn chiama anche questo metodo di incentivazione "bustarelle". Scuole e genitori possono anche vedere gli incentivi monetari come moralmente sbagliati e non in linea con gli obiettivi a lungo termine della scuola, che dovrebbe essere quello di aumentare la motivazione intrinseca degli studenti. Per le modifiche comportamentali a breve termine, le motivazioni estrinseche possono essere utili, ma per la modifica del comportamento a lungo termine, la promozione di incentivi intrinseci è la più efficace.
