Tradizionalmente, quando una persona vuole iniziare un'impresa commerciale, va in banca per un prestito. Ma cosa dovrebbe fare un imprenditore in erba se è troppo povero per ottenere finanziamenti per avviare un'attività redditizia? La risposta si trova in un ramo relativamente nuovo di servizi finanziari chiamato microfinanza. Il suo scopo è fornire servizi finanziari di base come prestiti, risparmi e assicurazioni a persone svantaggiate. Un istituto di microfinanza (MFI) è semplicemente uno che offre tali servizi ai poveri; secondo il gruppo consultivo di assistenza ai poveri (CGAP), può essere un'unione di credito, una banca commerciale, un'organizzazione non governativa finanziaria o una cooperativa di credito. Di seguito è riportato un elenco degli scopi principali della microfinanza.
Fornire l'accesso ai fondi
In genere, i poveri acquisiscono servizi finanziari come prestiti attraverso relazioni informali. Questi prestiti, tuttavia, hanno un costo elevato per dollaro in prestito e possono essere inaffidabili. Inoltre, le banche non hanno tradizionalmente considerato i poveri come clienti validi e spesso li respingono a causa di crediti instabili o della storia lavorativa e della mancanza di garanzie. Le IFM respingono tali requisiti e forniscono piccoli prestiti a tassi di interesse elevati, fornendo così alle IFM i fondi di cui hanno bisogno per continuare a operare.
Incoraggiare l'imprenditorialità e l'autosufficienza
Le persone svantaggiate possono avere idee imprenditoriali potenzialmente redditizie, ma non possono metterle in atto perché non dispongono di capitale sufficiente per i costi di avviamento. I prestiti di microcredito danno ai clienti solo abbastanza denaro per far decollare la loro idea in modo che possano iniziare a generare profitti. Possono quindi estinguere il loro microprestito e continuare a ottenere reddito dalla loro impresa indefinitamente.
Gestisci il rischio
Il microcredito può dare alle persone povere una sufficiente stabilità finanziaria da passare semplicemente dalla sopravvivenza ai risparmi accumulati. Questo dà loro protezione da improvvisi problemi finanziari che potrebbero essere stati devastanti. I risparmi consentono anche investimenti educativi, migliore nutrizione, migliori condizioni di vita e riduzione della malattia. La microassicurazione fornisce alle persone la possibilità di pagare per l'assistenza sanitaria quando necessario, in modo che possano ricevere cure per condizioni di salute prima che diventino gravi e più costose da trattare.
Empower Women
Le donne costituiscono una grande percentuale di beneficiari di microfinanza. Tradizionalmente, le donne (specialmente quelle nei paesi sottosviluppati) non sono state in grado di partecipare prontamente all'attività economica. La microfinanza offre alle donne il sostegno finanziario di cui hanno bisogno per avviare iniziative imprenditoriali e partecipare attivamente all'economia. Dà loro fiducia, migliora il loro status e li rende più attivi nel processo decisionale, incoraggiando così l'uguaglianza di genere. Secondo il CGAP, le MFI di vecchia data riportano addirittura un calo della violenza nei confronti delle donne dall'inizio della microfinanza.
Benefici a livello comunitario
In generale, le istituzioni di microfinanza cercano di ridurre la povertà in tutto il mondo. Man mano che ottengono fondi e servizi dalle IFM, i beneficiari ottengono enormi benefici finanziari che si riversano sugli altri nelle loro famiglie e comunità. Nuove iniziative imprenditoriali possono fornire posti di lavoro, aumentando così il reddito tra i membri della comunità e migliorando il loro benessere generale. I servizi di microfinanza danno speranza alle persone che in precedenza avevano poca o nessuna possibilità di essere autosufficienti.
