Il potere è la capacità di esercitare il controllo su una persona o un gruppo. Tutti hanno potere, tuttavia le persone differiscono nei tipi di potere che possiedono e in che modo utilizzano il loro potere. All'interno del luogo di lavoro, ci sono sette forme comuni di potere: coercitivo, connessione, ricompensa, legittimo, referente, informazione ed esperto.
Potere coercitivo
Una persona in grado di punire gli altri per non aver seguito gli ordini ha potere coercitivo. Il potere coercitivo è più efficace quando viene usato con parsimonia e strategia in determinati casi, come la minaccia di licenziamento a un dipendente che molesta sessualmente un collega. Quando il potere coercitivo viene utilizzato su base regolare, tuttavia, possono derivarne paura e disfunzione. Poiché il potere coercitivo si basa sulla minaccia di qualcosa di negativo e mette in evidenza la posizione subordinata di un dipendente nell'organizzazione, i dipendenti costantemente obbligati crescono spesso per risentirsi nei confronti dei loro dirigenti al costo della soddisfazione e della motivazione del lavoro. I dipendenti che temono una punizione possono rifiutare di lavorare su mansioni non indicate nel loro contratto, spesso resistono alla collaborazione o offrono la loro opinione e tendono ad evitare il loro manager.
Potenza di connessione
Il potere di connessione si ottiene conoscendo e ascoltando le persone influenti o la percezione di tali da parte degli altri. Se altri credono che una persona sia amichevole con chi è al potere, potrebbero essere più disposti a fare ciò che quella persona chiede o provare più duramente a compiacere quella persona. L'aumento delle connessioni e il controllo delle reti politiche portano a un maggiore potenziale di potenza di connessione. Una persona con potere di connessione, tuttavia, non è necessariamente rispettata da altri all'interno dell'organizzazione, ma piuttosto è un canale utilizzato per ottenere il rispetto di coloro che hanno posizioni legittime di autorità all'interno dell'organizzazione.
Potenza di ricompensa
Il potere di ricompensa deriva dalla capacità di dare premi agli altri dipendenti. I premi non sono sempre monetari, come ad esempio un miglioramento dell'orario di lavoro e parole di elogio. Quando i premi vengono assegnati strategicamente, possono essere forti motivatori. Quando i premi vengono assegnati troppo spesso o a casaccio, tuttavia, possono avere un impatto negativo in modo tale che i dipendenti possano iniziare a concentrarsi sul raggiungimento dei premi più che sull'esecuzione del lavoro da svolgere.
Potere legittimo
Il potere legittimo viene quando i dipendenti credono che una persona possa impartire ordini in base alla sua posizione all'interno dell'organizzazione, ad esempio quando un manager ordina ai membri dello staff di completare un'attività e si conformano perché gli ordini provengono dal loro superiore. Il potere basato sulla posizione non è sempre efficace in quanto si basa su un titolo piuttosto che sul rispetto. In definitiva, può risultare una mancanza di collaborazione.
Potenza di riferimento
Le persone che sono apprezzate, rispettate e che altri dipendenti desiderano emulare hanno un potere referente. I supervisori che guidano l'esempio, trattano i dipendenti con rispetto, cercano la loro collaborazione e guadagnano la fiducia dei loro dipendenti in possesso del potere referente. Questo potere richiede spesso tempo per svilupparsi e potrebbe non essere un mezzo efficace di potere nelle organizzazioni con numerosi dipendenti a breve termine o con un alto tasso di turn over.
Potere informativo
Le persone con accesso a informazioni di valore possiedono potere informativo. Nei programmi post-scolastici, ad esempio, gli istruttori che lavorano con i giovani comprendono gli studenti e conoscono le loro famiglie più del direttore che non lavora quotidianamente con i giovani e le famiglie. Il direttore, in questo caso, ha bisogno di informazioni sugli studenti e le loro famiglie dallo staff di linea. Questi membri dello staff possiedono potere informativo. Questo potere può essere rapidamente fugace perché, una volta condivise le informazioni necessarie, il potere della persona è sparito.
Potere esperto
Maggiore è la conoscenza di una persona o le competenze specialistiche, maggiore è il suo potenziale di potere esperto. Le persone acquisiscono potere in base alla percezione della loro maggiore conoscenza del compito a portata di mano rispetto agli altri dipendenti. In molti casi, i dipendenti con poteri esperti sono superati da altri. Gli esperti di tecnologia sono in genere in questa situazione. Ad esempio, se il computer dell'amministratore delegato non funziona correttamente, l'amministratore delegato probabilmente ascolterà ciò che la persona di riparazione del computer consiglia di fare per risolvere il problema. Poiché le informazioni sono condivise e più dipendenti ottengono le stesse conoscenze o abilità, il potere di esperti tende a diminuire nel tempo.
