Le domande che derivano da dilemmi etici e dal corretto corso dell'azione disturbano tutti, dagli agenti di polizia ai giudici, i vigili del fuoco e gli imprenditori. Negli affari, l'etica può rivelarsi una barriera fastidiosa. Il guadagno di denaro porta potere e responsabilità che non sono sempre chiare e definitive. Tuttavia, a volte coloro che sono al potere non realizzano le implicazioni etiche delle loro decisioni e azioni.
Questioni etiche dalla natura del business
L'obiettivo di ogni imprenditore è dominare il proprio mercato e allontanare la concorrenza dai pari. Ma quando si ottiene un monopolio, è giusto sfruttare i consumatori? È sempre etico seguire la domanda del mercato se la tua è l'unica azienda che offre il prodotto richiesto? Un CEO di una società forte e di controllo, come Microsoft, potrebbe dover decidere quale sarebbe il prezzo più equo del loro prodotto, nonostante la natura del controllo dominante sul mercato.
L'ineguale distribuzione globale della ricchezza solleva anche dilemmi etici negli affari. È accettabile usare il lavoro minorile? È meglio per un bambino nei paesi del Terzo Mondo avere qualsiasi tipo di lavoro, qualsiasi fonte di reddito, anche se non rispetta gli standard nordamericani o europei? A volte i dirigenti devono decidere tra costi di prodotto bassi e standard elevati per i propri dipendenti.
Questioni etiche tra imprese e società
Le società supportano il business, le permettono di crescere e fornirlo ai consumatori, ma è l'attività necessaria per restituire qualcosa alla comunità? Forse un imprenditore dovrà decidere quale percentuale delle sue entrate dovrebbe tornare alla comunità per ripagarla per sostenere l'azienda.
È etico testare prodotti potenzialmente pericolosi sugli animali? Cosa succede se il prodotto potrebbe potenzialmente salvare migliaia di vite umane? Su queste domande ci sono molte risposte, ma ogni azienda è tenuta a scegliere il proprio percorso all'interno delle linee guida della legge. Alcune aziende si rifiutano di testare i loro prodotti sugli animali e si impegnano a dichiararlo direttamente sulla loro etichetta, mentre altre aziende ritengono che il beneficio derivante dalla sperimentazione animale superi qualsiasi dubbio etico in senso contrario. Allo stesso modo, molte catene di moda, come American Apparel e Gap, hanno istituito una severa politica anti-pelliccia.
Dilemmi etici nel marketing aziendale
La chiarezza del prezzo è una grande preoccupazione per molti imprenditori. Avere un prezzo poco chiaro o fuorviante potrebbe aiutare a spostare un prodotto, ma è etico? A che punto il consumatore dovrebbe essere informato del suo obbligo di acquisto totale? La pubblicità ingannevole è un altro dilemma commerciale: a che punto il "buon marketing" si trasforma in "menzogne palese"? Come consumatori, abbiamo tutti sperimentato la delusione di acquistare un prodotto che non ha soddisfatto le aspettative stabilite dagli spot pubblicitari. L'esempio più importante è nel marketing online, in cui le norme per la pubblicità non sono così rigide come sui cartelloni pubblicitari o sulla televisione.
Etica intracompany
Un business deve considerare la propria etica interna. Una società dovrebbe pagare dividendi ai suoi investitori o reinvestire nel business? È etico mantenere i profitti anziché condividerli con gli investitori? Quale dovrebbe essere lo stipendio del CEO? L'azienda dovrebbe consentire ai dipendenti di sindacalizzare? Alcune aziende, come Walmart, hanno una rigida politica di non sindacalizzazione e possono scegliere di ricorrere ai licenziamenti piuttosto che permettere ai lavoratori di formare un sindacato.
