Una struttura organizzativa stabilisce come dipendenti e management comunicano all'interno di un'agenzia. Proprio come le imprese nel settore privato usano le loro strutture organizzative per raggiungere i loro obiettivi di produttività e redditività, le agenzie del settore pubblico impiegano la struttura organizzativa per svolgere i loro compiti per il bene di tutti i cittadini. Le agenzie del settore pubblico fanno affidamento sulla definizione rigorosa dei ruoli all'interno della struttura organizzativa per svolgere le loro missioni.
Struttura verticale
La maggior parte delle agenzie governative di ogni livello usano la struttura verticale.Le strutture organizzative verticali sono definite avendo in testa un direttore o un capo reparto, con un numero di quadri intermedi e posizioni ancora più basse. I capi dipartimento dettano le procedure operative, i quadri intermedi creano i piani per implementare tali procedure e gli operatori di livello inferiore svolgono i compiti richiesti. Mentre i vari rami del servizio militare costituiscono esempi fondamentali di struttura verticale, molte agenzie civili impiegano anche questo metodo.
Struttura orizzontale
Mentre la struttura verticale si concentra sulla gerarchia, la struttura orizzontale utilizza un'impostazione più equa. Una struttura orizzontale utilizza meno livelli tra gestione e lavoro e consente una comunicazione più aperta tra questi livelli. Sebbene raramente si osservino i più alti livelli di governo, la struttura orizzontale viene spesso utilizzata in agenzie con giurisdizioni minori, budget inferiori e meno dipendenti. Ad esempio, il direttore di un dipartimento sanitario locale può utilizzare una struttura orizzontale per comunicare direttamente agli ispettori e agli altri dipendenti piuttosto che utilizzare i middle manager.
Struttura divisionale
Le strutture divisorie separano i dipendenti per specializzazione o geografia del lavoro. Ogni dipartimento supervisiona le proprie operazioni con input minimi da altri reparti. Ad esempio, a livello federale, il Dipartimento di Stato si occupa degli affari esteri. All'interno del Dipartimento di Stato sono divisioni che gestiscono affari legati alla crescita economica, agli affari politici, al controllo degli armamenti e ai diritti umani.
Struttura della matrice
Una struttura organizzativa a matrice utilizza un sistema in cui le relazioni tra dipendenti e gestione sono stabilite come una griglia o una matrice anziché nella gerarchia convenzionale. La struttura a matrice consente alle agenzie con compiti sovrapposti di comunicare tra loro, ma può anche portare a una duplicazione degli sforzi. Ad esempio, la Direzione Scienza e Tecnologia, una divisione del Dipartimento per la sicurezza interna, utilizza una struttura a matrice per coordinare i suoi sforzi anti-terrorismo.
