Sul posto di lavoro, la teoria della motivazione di rinforzo afferma che è possibile gestire il comportamento dei dipendenti anche nei più diversi gruppi di lavoro controllando le conseguenze piuttosto che le cause. La teoria afferma che un dipendente farà affidamento sui risultati passati nella scelta dei comportamenti futuri. Sebbene molte aziende utilizzino sia rinforzi positivi che negativi, secondo Boundless Business, il rinforzo positivo è la scelta migliore per ridurre i comportamenti indesiderati dei dipendenti.
Rinforzo positivo
Una risposta positiva, come lode o riconoscimento pubblico, o una ricompensa quando un dipendente manifesta comportamenti desiderabili spesso aumenta la probabilità che un comportamento desiderato continui. In un articolo del 2010 della rivista ALN, Martin Seidenfeld, autore e psicologo clinico, afferma che i rinforzi frequenti ma casuali dati il più presto possibile sono i più efficaci. Inoltre, i premi dovrebbero allinearsi all'importanza del comportamento. Ad esempio, se si nota che un agente del servizio clienti ha successo nell'aiutare un cliente difficile, una stretta di mano e un sincero ringraziamento sono appropriati.
Rinforzo negativo
Sebbene il termine "rinforzo negativo" possa sembrare correlato alla punizione, è diverso. Mentre la punizione impone conseguenze negative per scoraggiare comportamenti scorretti, i rinforzi negativi annulla o rimuove le conseguenze negative per incoraggiare un comportamento buono in corso. Ad esempio, una decisione di non riassegnare una cameriera a un'area di seduta indesiderata quando si nota che sta lavorando sodo per aumentare gli ordini di una tabella dovrebbe aumentare la probabilità che la cameriera continui questo comportamento. Allo stesso modo, il rilascio di un dipendente che sta facendo progressi verso il raggiungimento degli obiettivi di rendimento da una riunione settimanale di progresso dovrebbe aumentare le probabilità che continui a lavorare sodo.
Estinzione
L'estinzione è una risposta neutra progettata per fermare un comportamento appreso. Ad esempio, potresti smettere di approvare le retribuzioni straordinarie - un rinforzo positivo durante la stagione impegnativa - per scoraggiare i dipendenti dal rimanere in ritardo o rientrare nei fine settimana. Tuttavia, trattenendo il rinforzo positivo dopo che i vostri dipendenti si aspettano che possa avere l'effetto indesiderato di diminuire un comportamento desiderabile. Per questo motivo, una volta implementati i principi di rinforzo, potrebbe essere necessario continuare a ricevere ricompense positive in modo che i comportamenti positivi continuino.
Punizione
Sebbene le punizioni tentino di diminuire i comportamenti indesiderati, si trovano ai margini della teoria del rinforzo e, a causa dei potenziali effetti collaterali, dovrebbero essere l'ultima risorsa. Esempi come il declassamento o il collocamento di un dipendente che soddisfa gli obiettivi di performance con azioni correttive o la scrittura di un dipendente che arriva in ritardo al lavoro dimostrano che le punizioni impongono conseguenze negative per scoraggiare comportamenti scorretti.
