Secondo le normative del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, la maggior parte delle aziende che vendono oltre $ 5.000 di prodotti biologici all'anno deve avere la certificazione. Questo vale per aziende agricole, gestori, trasformatori e venditori online. L'USDA non gestisce il processo di certificazione ma lo esternalizza a una rete di agenti statunitensi e stranieri accreditati.
Controlla lo stato di transizione
Alcune fattorie o strutture biologiche non si qualificano per la certificazione immediata e devono passare attraverso un periodo di transizione di 36 mesi prima di poter ottenere il sigillo biologico USDA. Ciò potrebbe influire sulla tua applicazione, quindi vale la pena controllare se le sue condizioni si applicano alla tua terra. Se produci prodotti biologici grezzi e hai usato sostanze proibite sul terreno negli ultimi tre anni, dovrai passare attraverso la transizione. Se questo è il caso, puoi comunque lavorare con un agente di certificazione e passare attraverso il processo di richiesta, ma non puoi certificare formalmente per 36 mesi.
Trova un agente di certificazione USDA
Sia che tu stia richiedendo una certificazione immediata o cerchi aiuto nel periodo di transizione, il primo passo è individuare un agente accreditato che possa certificare la tua operazione. Gli agenti stabiliscono le proprie tariffe e i propri servizi di certificazione, quindi è necessario verificare costi e opzioni prima di sceglierne uno. In genere, durante il processo pagherete le spese di applicazione, valutazione, ispezione e rinnovo. Dovresti anche verificare le procedure di certificazione delle agenzie per aiutarti a valutare le informazioni che devi presentare durante la procedura di richiesta.
Preparare le informazioni di certificazione
Alcuni agenti richiedono di completare un'applicazione iniziale prima di inviare tutti i dettagli della tua operazione. Altri chiedono tutte le informazioni nel pacchetto iniziale. Secondo il sito web dell'USDA, è necessario fornire una descrizione dettagliata delle operazioni, informazioni sui prodotti biologici e dettagli sulle sostanze utilizzate nel proprio terreno nei tre anni precedenti. Inoltre, invierai un piano di sistema organico scritto per la revisione da parte del tuo agente.
Procedure complete di revisione e ispezione
Il tuo organismo di certificazione esamina le tue informazioni per verificare che l'operazione soddisfi le normative organiche. Se lo fa, passerai alla fase di ispezione. Un ispettore visita il tuo sito per accertarsi che rispetti i regolamenti. Controlla inoltre che il tuo piano di sistema organico corrisponda alle tue operazioni e che tu non abbia usato sostanze proibite. Ciò può comportare il suolo, l'acqua, i semi, i rifiuti e il campionamento del prodotto. Il tuo agente emette il certificato biologico se superi l'ispezione. La certificazione dura un anno, dopodiché dovrai aggiornare il tuo agente e passare un'ispezione per verificare che tu continui a soddisfare gli standard.
Aiuto con costi di transizione e certificazione
Se devi passare attraverso un periodo di transizione, potresti essere in grado di ottenere aiuto finanziario e pratico dal programma di incentivi per la qualità ambientale dell'USDA. Ciò può aiutarti a passare dalla produzione convenzionale a quella biologica per soddisfare gli standard di certificazione. Il programma è aperto anche agli operatori certificati. L'USDA gestisce anche programmi di condivisione dei costi, che potrebbero rimborsare fino al 75% dei costi di certificazione.
