A partire dal 2012, oltre 38,4 milioni di americani, il 12,3% della popolazione americana, vivevano con una disabilità, secondo il Compendio annuale delle statistiche sulla disabilità. Nonostante il passaggio dell'Americans with Disabilities Act del 1990, che proibisce la discriminazione nei confronti delle persone con disabilità in materia di occupazione, trasporto, alloggio e utilizzo di strutture commerciali, la discriminazione continua ad avere un impatto negativo sulle opportunità e sulla qualità della vita delle persone con disabilità.
Meno posti di lavoro, maggiore povertà
A causa della discriminazione, le persone con disabilità hanno meno opportunità di lavoro e guadagnano in media meno delle persone senza disabilità. A partire dal 2012, il 32,7 per cento delle persone con disabilità dai 18 ai 64 anni sono stati impiegati, rispetto al 73,6 per cento delle persone senza disabilità, secondo il Compendio. Mentre il reddito medio degli americani senza disabilità di età superiore ai 16 anni era di quasi $ 31.000, il reddito mediano delle persone con disabilità nella stessa fascia d'età era di circa $ 20 500. Le persone con disabilità non solo affrontano un paesaggio con meno posti di lavoro e retribuzioni inferiori, ma anche sopportare più povertà. Il tasso di povertà degli americani senza età compresa tra 18 e 64 anni era solo del 13,6% rispetto a un tasso di oltre il 29% per la stessa fascia di età di americani con disabilità.
Battaglia sul posto di lavoro
In uno studio del 2009 pubblicato nel "Journal of Applied Rehabilitative Counseling", i ricercatori hanno scoperto che i manager e i reclutatori avevano un pregiudizio negativo nei confronti delle persone con disabilità, ritenendo che fossero meno produttivi, socialmente immaturi e privi di capacità relazionali. Per combattere la discriminazione della disabilità sul posto di lavoro, l'Associazione americana delle persone con disabilità in collaborazione con la Rete di leadership aziendale degli Stati Uniti ha creato l'indice annuale sull'uguaglianza della disabilità. Questo strumento misura le politiche di inclusione della disabilità di una società e fornisce una valutazione compresa tra 0 e 100. Secondo l'Associazione delle persone con disabilità, le prime 1.000 aziende pubbliche della rivista Fortune sono state invitate a partecipare a questo indice, che può rafforzare la reputazione di una società come datore di lavoro giusto ed equo.
Ostacoli nell'educazione
Il divario nell'istruzione tra le persone con disabilità e quelle senza persistenza fino ad oggi. Secondo l'American Psychological Association, uno studio del 2006 ha rivelato che il 26,6% delle persone di età compresa tra 25 e 64 anni con disabilità gravi non riusciva a terminare la scuola superiore, rispetto al 10,4% delle persone senza disabilità. Mentre il 43,1% delle persone con disabilità dai 25 ai 64 anni ha una laurea, il 21,9% delle persone senza disabilità nella stessa fascia di età ha una laurea. Dal 2009 al 2011, l'Ufficio dei diritti civili ha ricevuto 11.700 reclami relativi a problemi di disabilità. Di questi reclami, oltre 4.600 denunce relative alla libera istruzione pubblica appropriata e quasi 2.200 denunce ruotavano attorno a ritorsioni. Altri reclami includevano la negazione di benefici, adeguamenti accademici e molestie.
Mancanza di trasporto
Le persone senza mezzi di trasporto praticabili non possono recarsi al lavoro, fare shopping, frequentare la scuola, prendere un appuntamento con un medico o visitare gli amici. Poiché gli Stati Uniti si sono concentrati sulla produzione di automobili e sulla costruzione di autostrade piuttosto che sul trasporto pubblico, le persone con disabilità hanno poche scelte riguardo ai trasporti e sono lasciate indietro. Dei 2 milioni di persone con disabilità che rimangono legate alle case, 560.000 non possono lasciare la casa perché non hanno mezzi di trasporto, secondo l'American Association of People with Disabilities.
