La contabilità è la lingua del business perché è sia utile che universale. Se, ad esempio, un'azienda ha un fatturato di $ 1 milione e il costo dei beni venduti è $ 300.000, l'utile lordo sul conto economico è $ 700.000. I numeri si sommano lo stesso indipendentemente dalla nazione in cui lavori o se parli inglese, portoghese o farsi. Ciò consente agli investitori e ai dirigenti di tutto il mondo di capire allo stesso modo reddito, spese e valore aziendale.
La definizione "Language of Business"
Warren Buffett di solito ottiene credito per il primo dicendo che la contabilità è la lingua del business, nel 2014. Buffett ha sottolineato che la contabilità in qualche modo è letteralmente come una lingua straniera che deve essere appresa prima di poterla capire. Come il francese o l'ebraico per un oratore inglese, la contabilità ha molti termini che sembrano stranieri quando li incontri per la prima volta: beni fissi, utili non distribuiti, crediti esigibili.
Il vantaggio di imparare la lingua è che puoi parlare ovunque. Qualsiasi dichiarazione di reddito o bilancio redatto secondo le pratiche contabili generalmente accettate dagli Stati Uniti sarà leggibile e comprensibile da chiunque conosca le basi del GAAP.
Ancor prima che Buffett trasformasse la frase, l'uso della contabilità come linguaggio commerciale risale a secoli fa. I Sumeri usavano la contabilità, anche se non in alcuna forma che i GAAP avrebbero riconosciuto. Il conteggio delle corrispondenze utilizzava tokens fisici per rappresentare beni reali: 10 figure di mucche stilizzate per rappresentare la vendita di 10 mucche, ad esempio. Un trader straniero potrebbe confrontare il numero di token con il numero di vacche e confermare che l'importo era accurato, anche se non parlavano Sumero. Persino un commerciante che non poteva contare poteva capirlo.
Dall'utilizzo di token, è stato un breve passo per registrare il numero di token in ogni transazione su tavolette di argilla. I Sumeri svilupparono un sistema scritto stilizzato per tracciare le transazioni commerciali, i primi libri mastro contabili del mondo. Questo sistema ha reso più facile il commercio, la realizzazione di piani aziendali e la riscossione delle imposte.
Altre lingue commerciali
La contabilità non è l'unica disciplina definita come la lingua del business: anche la finanza e l'economia potrebbero qualificarsi.Tutti e tre fanno parte del processo decisionale principale.
Il linguaggio della contabilità spiega la situazione finanziaria di un'azienda: quanti soldi porta, quanto vale il suo patrimonio, quanto deve. Il linguaggio della finanza prende i dati che i contabili sviluppano e li utilizzano per proiettare il futuro: come crescerà il valore dell'azienda? Quale sarà il tasso di rendimento per i suoi investitori? Come dovrebbe la società allocare il capitale? L'economia è la lingua per discutere i principi fondamentali sottostanti di come funziona l'acquisto e la vendita: offerta e domanda, preferenze dei consumatori, elasticità dei prezzi.
Tutte e tre le lingue possono avere un ruolo nelle decisioni aziendali. Ad esempio, supponiamo che la tua azienda debba decidere se investire tempo e denaro nel lancio di un nuovo prodotto. Contabilità ti dà numeri difficili per quali prodotti simili hanno costato il lancio in passato. Vi fornisce anche le cifre per l'acquisto di più attrezzature di produzione, di materie prime e del prezzo di assunzione di più lavoratori.
Contabilità di per sé non può darvi la risposta giusta, tuttavia. I costi passati includono spese generali come le utenze e le spese amministrative, come gli stipendi dei dirigenti. Quelli potrebbero non salire quando si aggiungono nuove linee di prodotto o si aumenta la produzione. Ecco perché hai bisogno di finanza ed economia per proiettare il futuro.
Usando il linguaggio della finanza, inizi con i tuoi dati contabili, quindi fai altre domande. Ad esempio, come influiranno i costi di produzione del nuovo prodotto sul flusso di cassa? Anche se sei certo che il prodotto sarà redditizio alla fine, potrebbe svuotare un sacco di soldi nel futuro a breve termine? Se il denaro che spendi rende più difficile pagare le tue bollette per i primi due mesi, questo non volerà.
Il linguaggio dell'economia può aiutarti a capire la gamma di prezzi che i consumatori troveranno accettabili e il volume che può essere venduto a prezzi diversi. Se si ha la flessibilità di aumentare il prezzo dalle proiezioni iniziali, ciò potrebbe risolvere il problema del flusso di cassa.
Hai bisogno di imparare la lingua
Sorprendentemente, sebbene la contabilità sia la lingua degli affari, molti dirigenti non la parlano. Questa è una ragione per cui pagano i ragionieri per spiegargli quella roba in inglese. Leadership e abilità strategiche sono abilità di carriera più importanti; i reclutatori li apprezzano più del know-how contabile, anche quando assumono i chief financial officer. La logica è che sapere cosa l'azienda deve fare in base alla dichiarazione sul flusso di cassa non ti aiuterà se non riesci a influenzare gli altri dirigenti per concordare o trovare una strategia per attuare le tue conclusioni.
Nei loro primi anni di carriera, un dirigente non può avere alcuna responsabilità che richiede loro di imparare la lingua del business. Se saliranno nei ranghi, tuttavia, alla fine avranno bisogno almeno di una fluenza di base nella contabilità. Le decisioni di livello superiore richiedono una giustificazione finanziaria, in termini di dollari e senso. I numeri che un dirigente usa per questo verranno dai contabili o dai contabili. Un dirigente che non parla di contabilità sarà meno efficace perché non capirà cosa sta guardando e non saprà quali domande porre.
Parlare la lingua del business richiede, come minimo, comprendere i fondamenti:
- Lo stato patrimoniale: questo rendiconto finanziario mostra le attività totali della società, il totale dei debiti e il patrimonio netto dei proprietari.
- Il conto economico: mostra le entrate e le uscite per un determinato periodo, inclusi i soldi guadagnati o dovuti ma non pagati. Se hai appena terminato un lavoro da $ 2,000 a credito, lo segnalerai come reddito a meno che la tua contabilità sia solo in contanti.
- Il rendiconto finanziario: misura gli effettivi pagamenti in contanti effettuati o ricevuti, non il credito.
- Come i risultati per un dato periodo rispetto alle previsioni.
- Dati operativi come i costi per unità venduti.
Senza questa conoscenza, è più difficile prendere decisioni informate e intelligenti.
Quanto è universale il linguaggio contabile?
Dire che la contabilità è la lingua del business trascura che, come le lingue parlate, la contabilità ha diversi dialetti in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, le società quotate in borsa devono redigere bilanci annuali conformi alle regole GAAP. La maggior parte del resto del mondo fa affidamento su un diverso insieme di linee guida, gli International Financial Reporting Standards o gli IFRS.
IFRS e GAAP sono molto simili. Le differenze tra loro non sono così drastiche come il giorno e la notte, ma questo è ancora più complicato in quanto le distinzioni sono facili da perdere. Ciò potrebbe, ad esempio, portare a un investitore esperto in GAAP commettere un errore durante la valutazione dei rendiconti finanziari redatti in base agli IFRS.
- GAAP consente pochissimo spazio per eccezioni o interpretazione. Gli IFRS offrono alle aziende una maggiore flessibilità.
- I GAAP consentono alle società di utilizzare metodi di valutazione dell'inventario che l'IFRS non consente. L'IFRS consente alle aziende che hanno ridotto il valore dell'inventario nei propri libri di aumentare il valore; GAAP no.
- IFRS e GAAP valutano diversamente le attività immateriali quali brevetti e diritti d'autore.
- L'IFRS consente alle aziende di ammortizzare i costi di sviluppo nel tempo. I GAAP richiedono alle aziende di dedurli l'anno in cui sostengono le spese.
- Il GAAP separa i debiti che verranno liquidati nell'anno corrente dai debiti a lungo termine. IFRS no.
Chiunque fa affari sia negli Stati Uniti che all'estero deve essere bilingue nelle due lingue di business. Proprio per complicare le cose, le differenze cambiano nel tempo mentre il mondo della contabilità cerca di armonizzare entrambe le lingue. Conti economici basati su GAAP utilizzati per separare "elementi straordinari" come gli effetti di uno sciopero o di un terremoto sulla società da entrate e spese regolari. IFRS no. Alla fine, GAAP è andato insieme agli IFRS e ha abbandonato la voce di linea straordinaria dell'articolo.
