Quando fu commercializzato per la prima volta nel 1910, la Chero-Cola era solo una delle tante bibite aromatizzate alla cola che era emersa dopo il successo della Coca-Cola. Sebbene la maggior parte delle persone oggi non abbia mai sentito parlare di Chero-Cola, altri marchi di bibite analcoliche che si sono evoluti dalla stessa azienda sono familiari a milioni di persone.
Farmaci a base di Soda Fountain
Nella seconda metà del 1800, la tipica farmacia comprendeva una fontana di soda, a causa della percezione duratura dell'acqua gassata come tonico per la salute. Le fontane di soda aggiungevano una vasta gamma di sapori all'acqua frizzante, e alla fine i farmacisti iniziarono a sperimentare l'aggiunta di radici ed erbe esotiche, creando un mercato per un nuovo tipo di bevanda. Come con gli innumerevoli "farmaci brevettuali" che hanno dominato a lungo l'industria farmaceutica da banco, queste nuove bibite sono state pubblicizzate per i loro presunti benefici medicinali. La Coca-Cola, ad esempio, è stata promossa come uno stimolante estremamente benefico, grazie alla cocaina contenuta nei suoi primi anni.
Chero-Cola emerge come una minaccia alla coca cola
Il farmacista che inventò Chero-Cola fu Claud A. Hatcher di Columbus, in Georgia. Nel 1905, sviluppò il suo primo intruglio - una birra allo zenzero che chiamò "Corona reale" - e iniziò la sua attività come "Union Bottle Works". Nel 1910, saltò sul carro della cola con una versione al gusto di ciliegia chiamata Chero -Cola, che ebbe successo nel 1912 per diventare il nuovo nome dell'azienda. Coca-Cola alla fine ha risposto alla minaccia competitiva rivendicando con successo la violazione dei marchi, costringendo la Chero-Cola a sganciare "cola" dal suo nome nei primi anni 1920, contribuendo al declino del mercato della bevanda e alla sua cessazione definitiva. Tuttavia, Hatcher rimbalzò nel 1924 con un marchio dal sapore fruttato chiamato Nehi e cambiò il nome della sua azienda in Nehi Corporation. Nel 1934, Nehi entrò di nuovo nel mercato delle cole con la Royal Crown Cola, che divenne il marchio di punta dell'azienda.
Nehi e Royal Crown vanno a Hollywood
I vari gusti Nehi e Royal Crown Cola (meglio noti come "RC") sono stati pubblicizzati a livello nazionale. A partire dalla fine degli anni '30, RC sponsorizzò il popolare programma radiofonico di Robert Ripley "Believe It Or Not". Negli anni '40, RC lanciò la sua campagna "Best by Taste Test", con annunci pubblicitari con Ginger Rogers, Bing Crosby, Joan Crawford, Lucille Ball, Gary Cooper e molte altre grandi star del cinema, ognuno che affermava di aver preso il test del gusto e scelto RC come il loro preferito. Lo stesso concetto promozionale sarebbe stato utilizzato decenni dopo da Pepsi-Cola, con la sua campagna "Pepsi Challenge" degli anni '70.
Innovazioni durature e appello Downhome
Anche se non è mai stato vicino a sfidare il dominio del mercato di Coca-Cola o Pepsi, entro il 2010 la società era diventata una società globale denominata Royal Crown Cola International, con un portafoglio molto esteso di marchi e un impressionante elenco di innovazioni credito. È stato il primo produttore nazionale di bevande analcoliche ad utilizzare le lattine, il primo ad utilizzare alluminio riciclabile, il primo ad usare bottiglie da 16 once e il primo a commercializzare una bevanda dietetica - Diet Rite Cola, che ha creato il moderno mercato delle bibite dietetiche. Tuttavia, nonostante la presenza globale dell'azienda, i suoi marchi non hanno mai rifiutato l'immagine "downhome" regionale che aveva coltivato a lungo. Negli anni '50, RC era sponsor del Grand Ole Opry e aveva un suo programma radiofonico con Roy Acuff e His Smoky Mountain Boys. Nel 1951, il cantante country Big Bill Lister ebbe un successo con la sua canzone "RC Cola e Moon Pie", e dal 1994 c'è stato un annuale RC-Moonpie Festival a Bell Buckle, nel Tennessee.
