Una fusione è un accordo in cui le attività finanziarie e altre attività di due o più società sono combinate o amalgamate. Il termine "fusione", secondo Eugene F. Brigham e Louis C. Gapenski nel libro "Test Bank: Financial Management: Teoria e pratica", "implica una combinazione di due o più unità aziendali precedentemente indipendenti in un'unica organizzazione con un gestione e proprietà. "Le fusioni sono fatte per obiettivi economici (maggiore liquidità, economie operative, maggiori capacità manageriali, crescita, diversificazione, raccolta di fondi, stabilità del reddito e fiscalità) e obiettivi personali.
Fusione orizzontale
Una fusione orizzontale comporta la fusione tra due o più società con linee di prodotto correlate o simili. Le fusioni orizzontali, secondo Milford B. Green nel libro "Mergers and Acquisitions: Geographical and Spatial Perspectives", portano all'eliminazione completa di un concorrente, all'aumento della quota di mercato e all'aumento del grado di concentrazione del business dell'acquisizione nel settore. I due principali tipi di fusioni orizzontali sono fusioni di estensione del mercato e fusioni di estensione del prodotto. Le fusioni di estensione del mercato sono quelle che coinvolgono le imprese che producono gli stessi prodotti ma che operano in aree geografiche diverse. Le fusioni di estensioni di prodotto coinvolgono imprese che producono prodotti simili.
Fusione verticale
Una fusione verticale coinvolge aziende che hanno un rapporto acquirente-venditore attuale o potenziale. John B. Taylor e Akila Weerapana nel libro "Economics" definiscono una fusione verticale come "una combinazione di due aziende, una delle quali fornisce beni all'altra". Una fusione verticale unisce un cliente e un fornitore o un distributore. Un esempio di fusione verticale sarebbe un produttore di abbigliamento o un rivenditore che acquisisce una fabbrica tessile per garantire un input ininterrotto.
Fusione Congenerica
Una fusione congenere, chiamata anche fusione concentrica, è una fusione tra imprese non correlate o in qualche modo collegate. Un esempio di fusione congenere è quando una compagnia aerea acquisisce un'attività legata al settore turistico o se un giornale si fonde con un canale televisivo. Le società coinvolte in una fusione congenere sono in genere impegnate in attività complementari, non direttamente competitive. Secondo il dott. S. Gurusamy nel libro "Financial Services, 2E", le fusioni congeneriche consentono alle società unite di raggiungere economie di scala finanziarie e operative.
Conglomerato Fusione
Una fusione conglomerata è tra aziende completamente indipendenti. Ad esempio, Procter & Gamble Corporation (Pantene, Pringles, Whisper, Always, Pampers, Lams, Head & Shoulders e Bounty) ha esteso la sua linea di prodotti nel 2004 fondendosi con Clorox Company, produttore di prodotti per la pulizia della casa e candeggina. Le fusioni di conglomerato sono in genere intraprese per ridurre i rischi aziendali.
