La Coalizione della Fondazione definisce la comunicazione interpersonale come "il processo che usiamo per comunicare le nostre idee, pensieri e sentimenti a un'altra persona". I segnali verbali e non verbali che inviamo ad altre persone possono incoraggiare la comunicazione costruttiva o portare a relazioni distruttive. Sviluppando determinate abilità, è possibile comunicare con gli altri in modo vantaggioso per entrambi, sia che si lavori sul posto di lavoro, in casa o tra amici.
Ascolto attivo
Proprio come i cantanti hanno bisogno di allenare le orecchie per ascoltare le note prima che possano cantarle, i comunicatori efficaci devono ascoltare i pensieri di coloro con cui stanno comunicando, al fine di avere un dialogo significativo. L'ascolto attivo implica l'ascolto con compassione ed empatia - ma se non hai ancora sviluppato quelle qualità, puoi "fingere finchè non lo fai". Lo fai tenendo la bocca chiusa, mantenendo il contatto visivo e annuendo con la testa mentre l'altra persona parla. Ripeti periodicamente ciò che la persona ha detto, con parole tue, per comunicare che hai sentito e capito. Più fai questo, più è probabile che i tuoi sentimenti di compassione ed empatia diventino genuini.
Osservazione e riconoscimento
Sei impegnato nella comunicazione interpersonale quando sei in presenza di un'altra persona - se hai una conversazione con loro o meno. Prendi l'abitudine di riconoscere gli altri quando li passi in corridoio o li vedi in gruppo. Un sorriso e un cenno, comunicando che sei consapevole dell'altra persona e felice di vederlo, può significare molto. Ancora meglio, un complimento - quando appropriato - consente all'altra persona di sapere che tu pensi bene a lui, anche quando non stai cercando di ottenere qualcosa da lui in una trattativa. Cerca le opportunità per osservare le qualità positive di altre persone e fagli sapere che le hai percepite.
Risoluzione del conflitto
Essere empatici, compassionevoli e positivi non significa che devi essere uno zerbino. Se hai conflitti con un'altra persona, falle sapere che hai considerato il suo punto di vista e sei preoccupato per i suoi sentimenti feriti o per la rabbia, ma rimani saldo nella tua posizione. Se la conversazione diventa troppo calda e temi di dire qualcosa di cui potresti pentirti, termina la conversazione il più gentilmente possibile e torna a farlo quando tu e l'altra persona vi siete calmati. Assicurati che le tue risposte non siano basate su sentimenti personali negativi sull'altra persona o su ipotesi relative alle sue motivazioni. È facile interpretare male le critiche costruttive come un attacco personale. Se ti trovi a criticare le tue idee o posizioni personali, o percepisci che l'altra persona lo sta facendo, riporta la conversazione sul problema in questione e, se necessario, chiedi scusa per il tuo ruolo nel lasciare che la discussione vada fuori strada.
Autocoscienza
Alcune persone inviano involontariamente segnali aggressivi che intimidiscono gli altri e impediscono la comunicazione interpersonale. All'estremo opposto ci sono persone che inconsciamente dicono o fanno cose che le fanno sembrare apologetiche quando cercano di essere assertive. Cerca i modi in cui involontariamente ti capita quando comunichi con gli altri. Sei spesso sarcastico? Ti indulgi in pettegolezzi che potrebbero rendere gli altri diffidenti nei tuoi confronti? Esamina le tue scelte di parole e considera la possibilità che possano venire fuori da giudizi inutili o negativi. Se descrivi spesso cose o persone come "stupide", per esempio, considera una parola che sembra meno di condanna, come "sconcertante" o "confusione". A differenza di "stupido", quelle parole alternative suggeriscono la possibilità che semplicemente non capisci, invece di insinuare che l'altra persona non valga la pena di cercare di capire. Tali sottili aggiustamenti aprono la porta a una comunicazione utile, piuttosto che chiuderla.
