La storia della struttura organizzativa può essere utilizzata per spiegare gran parte del mondo in cui vivi oggi. Le organizzazioni costituiscono gran parte della realtà sociale di cui le persone si occupano nelle loro vite quotidiane. Dai governi alle organizzazioni imprenditoriali, queste strutture modellano e trasformano le attività degli individui di tutti i presenti in tutto il mondo. Comprendere la storia delle organizzazioni significa comprendere la storia e l'evoluzione della civiltà umana.
Centralizzazione
Per molto tempo, la storia delle organizzazioni è stata in gran parte la storia di una sempre maggiore centralizzazione e controllo. Questo cambiamento sembrò assumere un significato ancora più grande dopo la rivoluzione industriale, che spazzò il mondo nel XIX secolo e all'inizio del XX. Le grandi organizzazioni imprenditoriali vennero a controllare l'economia mondiale, sfruttando enormi quantità di capitale per finanziare grandi imprese commerciali. I governi hanno risposto in natura con grandi organismi regolatori centralizzati e programmi di assistenza sociale.
Decentramento
A poco a poco, dopo la seconda guerra mondiale, un nuovo tipo di evoluzione strutturale sembrò aver acquisito influenza sulle organizzazioni. Il decentramento, in cui il processo decisionale è delegato a unità autonome più piccole invece che a un grande controllo centrale, è diventato il modello. Le organizzazioni più piccole hanno acquisito un vantaggio rispetto alle grandi organizzazioni nell'economia post-industriale, poiché erano più veloci a reagire ai cambiamenti e al dinamismo. I governi hanno risposto in natura, delegando un maggiore controllo alle autorità locali nel nuovo federalismo.
Il globalismo
Con il miglioramento della tecnologia, le organizzazioni hanno avuto la tendenza a diventare di natura più globale. Entrambe le rivoluzioni nella tecnologia dei trasporti e nella tecnologia delle comunicazioni hanno reso possibile tutto ciò. È normale che persino una piccola organizzazione aziendale impieghi lavoratori da tutto il mondo. Inoltre, le organizzazioni governative sono diventate di natura più globale, cooperando tra loro attraverso organismi mondiali come le Nazioni Unite e il Fondo monetario internazionale.
Legislazione
Man mano che si sono evoluti, le organizzazioni hanno tendenzialmente posto su se stessi, o hanno posto su di loro, restrizioni sempre più grandi per prevenire gli abusi. Quasi tutti i governi del mondo pretendono di operare secondo una costituzione che limita i loro poteri e conferisce ai loro cittadini certi diritti. Inoltre, le aziende sono limitate dalle leggi di vari paesi che dettano forme organizzative definite, come la società con il suo consiglio di amministrazione.
