Un ciclo economico è il termine generale usato dagli economisti per descrivere i periodi di crescita e contrazione all'interno dell'economia nazionale. I cicli economici economici sono relativamente imprevedibili perché si verificano a intervalli irregolari nel tempo. Tuttavia, quando si verificano, tendono a seguire il modello di contrazione, depressione, espansione e picco.
Contrazione economica
Una contrazione economica significa che l'economia nazionale si sta riducendo nel suo complesso. Ciò significa spesso che il tasso di disoccupazione nazionale aumenta mentre le imprese iniziano a ridurre la produzione. Man mano che le persone iniziano a perdere il posto di lavoro, la spesa dei consumatori diminuisce spesso causando un calo delle vendite complessive nel paese. Durante i periodi di contrazione economica, il Consiglio della Federal Reserve o la Fed potrebbero ridurre i tassi di interesse per incrementare la spesa delle imprese e dei consumatori, nel tentativo di prevenire ulteriori contrazioni economiche e tentare di evitare una recessione.
depressione
La fase minima del ciclo economico è la fase di transizione tra la contrazione economica e l'espansione e di solito indica una recessione. La produzione economica è la più bassa e la disoccupazione è generalmente la più alta degli ultimi anni. Durante questa fase, il prodotto interno lordo, o PIL, che è il valore totale di beni e servizi prodotti nel paese, è negativo. Un PIL positivo è un indicatore che l'economia sta uscendo da un minimo e si sta espandendo, la prossima fase del ciclo economico. Tuttavia, se la crescita del PIL è positiva per uno o due trimestri e quindi diventa nuovamente negativa, è un indicatore di una recessione "double-dip". Una doppia recessione è quando l'economia recupera per un breve periodo durante una recessione, ma non per un periodo abbastanza lungo da indicare la crescita economica.
Espansione
Quando l'economia attraversa due o tre trimestri consecutivi di crescita economica, indica che l'economia sta uscendo dalla fase minima o recessiva del ciclo economico e si sta spostando nella fase di espansione. Durante questo periodo, le aziende iniziano a crescere, aumentando i posti di lavoro e diminuendo la disoccupazione. La produzione inizia ad aumentare e la crescita del PIL è positiva. Durante l'espansione anche il reddito personale è spesso in aumento, lasciando alle persone più reddito disponibile. Questo spesso porta ad un aumento della spesa dei consumatori.
Picco
La fase di picco del ciclo economico è la transizione tra espansione economica e contrazione. Un picco economico è quando la produzione economica e la disoccupazione sono generalmente ai livelli più alti che sono stati negli ultimi anni e il PIL continua lungo uno schema di crescita positivo. Gli economisti non considerano i picchi come eventi positivi e li vedono come un'economia che sta crescendo troppo rapidamente. Quando l'economia si espande o cresce troppo rapidamente, i tassi di inflazione aumentano e il valore del dollaro diminuisce. Un picco è spesso un indicatore di un'imminente contrazione economica.
