Gli artisti non creano nel vuoto, ma come membri integranti di una società. Il loro lavoro, pertanto, esprime spesso punti di vista sulla società, comprese la sua politica e il suo governo. Dal Rinascimento italiano all'America moderna, l'arte ha avuto un ruolo preminente in politica, e i due hanno avuto una relazione spesso complessa. Sebbene le autorità governative abbiano fornito sostegno per le arti, la politica e le arti hanno spesso un rapporto contraddittorio. Ciò è particolarmente vero nei tempi moderni, poiché molti artisti esprimono opinioni politiche e sociali attraverso il loro lavoro.
Patrocinio nella storia
Storicamente, le autorità politiche sono state una fonte di mecenatismo per gli artisti. Durante il Medioevo, la Chiesa cattolica romana, un potere politico a sé stante, commissionò dipinti e sculture a tema religioso. Il mecenatismo artistico aumentò durante il Rinascimento, poiché famiglie politicamente potenti, come i Medici a Firenze, in Italia, sostenevano pittori, scultori e musicisti di spicco.
Patrocinio moderno
Anche se gli artisti di oggi, dai pittori e scultori ai musicisti e ai registi, si affidano meno al governo come fonte di sostegno, il patrocinio vive nelle organizzazioni delle arti dello stato e nelle agenzie federali come il National Endowment for the Arts (NEA). Il Congresso ha creato la NEA nel 1965 come agenzia indipendente per sostenere e promuovere gli sforzi artistici. La dotazione fornisce borse di studio a musei, gruppi teatrali e altri progetti ed entità artistiche.
Arte come politica
Dal momento che gli artisti ricavavano più del loro sostentamento dalla vendita, dall'esibizione e dalle prestazioni del loro lavoro, diventavano meno dipendenti dal governo e dalle autorità politiche per il patrocinio. Con il passare del tempo, le arti visive e dello spettacolo sono diventate più politicamente provocatorie, con gli artisti che usano il loro lavoro per fare dichiarazioni o evidenziare determinati problemi. Il famoso dipinto di Pablo Picasso "Guernica" è un esempio. Dipinto negli anni '30, "Guernica" mette in evidenza la disumanità della guerra civile spagnola, che portò il dittatore Francisco Franco al potere in Spagna.
Backlash politico
La crescente schiettezza delle arti a volte provoca una reazione politica. Durante gli anni '50, un comitato del Congresso indagò sui principali attori e registi di Hollywood sospettati di affiliazioni comuniste. Negli anni '80 e '90 alcuni membri del Congresso hanno cercato di eliminare il National Endowment for the Arts dopo le proteste di organizzazioni religiose conservatrici su alcuni progetti finanziati dalla NEA che i gruppi ritenevano offensivi.
Expert Insight
L'artista Mark Vallen sostiene che tutta l'arte è politica. Sebbene le forze commerciali, piuttosto che quelle politiche, determinino la maggior parte dei successi artistici, i fattori politici in un sistema capitalistico di mercato rendono le arti automaticamente parte del processo politico, ha scritto Vallen in un saggio del 2004. Gli artisti e le loro opere hanno avuto un ruolo significativo in molti eventi sociali e politici. La musica popolare, ad esempio, ha fornito una colonna sonora virtuale per i disordini politici e sociali degli anni '60 e '70, come le proteste contro la guerra del Vietnam. Inoltre, alcuni artisti di spicco, come il cantante degli U2 Bono, hanno usato con successo le loro celebrità per richiamare l'attenzione dei leader mondiali su temi come la povertà globale e l'AIDS in Africa.
