L'etica umanista, o umanitarismo, è un approccio etico che attribuisce grande importanza alla condizione degli esseri umani ovunque, senza distinzioni di alcun tipo. Questa dottrina sostiene che i bisogni umani sono fondamentalmente gli stessi e ruotano intorno alla protezione delle libertà fondamentali all'interno di un contesto di un sistema economico che serve la popolazione nel suo insieme piuttosto che i gruppi di élite ben collegate.
Potenziale
L'etica umanitaria inizia dal punto di vista che gli esseri umani possono prosperare solo in condizioni specifiche. I governi e i sistemi economici devono essere adattati a bisogni reali come cibo, alloggio, lavoro e istruzione. L'obiettivo non è semplicemente quello di prevenire atrocità e catastrofi, ma di creare un mondo sociale in cui il potenziale di ogni persona sia massimizzato. Il potenziale viene soffocato, ad esempio, quando le persone non hanno il diritto legale alla proprietà, sono costrette a lavorare per lunghe ore o non hanno una casa stabile a causa di guerre o difficoltà economiche.
Responsabilità
L'etica umanitaria riconosce che i diritti umani comportano doveri corrispondenti. Prevenire le violazioni dei diritti umani, rispondere alle catastrofi e monitorare il comportamento dei governi e di altri attori politici sono compiti positivi che incombono su tutti i popoli e gli stati. In breve, non solo le persone hanno il dovere negativo di evitare di nuocere alla gente, ma hanno anche il dovere positivo di intervenire attivamente quando la sofferenza è diventata la norma.
Neutralità
L'intervento in tempi di grande sofferenza deve essere indipendente da tutte le preoccupazioni politiche. L'etica umanitaria sostiene che il dovere positivo di alleviare la sofferenza non implica alcun impegno politico o religioso. Quando intervengono in una disputa estera che ha creato una grande popolazione di rifugiati, ad esempio, l'unico criterio di azione è il bisogno. L'umanitarismo su scala globale rifiuta di prendere in considerazione l'appartenenza politica, e insiste nel sostenere positivamente le persone sofferenti indipendentemente dal loro background o dalla loro posizione su questioni politiche o religiose.
Trasformazione
La carità è solo l'inizio per l'umanitarismo. Il principio ultimo dell'etica umanitaria è la trasformazione. Una cosa è intervenire per nutrire gli affamati, è un altro per assicurarsi che tali disastri non accadano di nuovo. L'umanitarismo vuole costruire istituzioni e atteggiamenti che rispondano ai popoli e ai loro bisogni diretti, non quelli che appartengono al partito politico o alla religione "giusta". L'umanitarismo cerca di rivoluzionare lentamente le società per prevenire atrocità, violazioni dei diritti umani e violenze di ogni tipo. La "riduzione della vulnerabilità" è la fine prossima di tutto l'umanitarismo. Il dovere è innanzitutto quello di proteggere, e infine di creare istituzioni in cui le persone non solo possano sopravvivere, ma prosperare.
