Un influente studio del 1939 di Kurt Lewin sugli stili di leadership ha rilevato che gli stili più comuni si dividevano in tre categorie principali: autoritario, partecipativo e deletativo. I leader efficaci tendono ad usare tutti e tre i casi con enfasi su uno stile particolare, mentre i leader inefficaci e inferiori tendono a fare affidamento esclusivamente su uno stile, negando a se stessi e alla propria forza lavoro i benefici insiti negli altri tre.
Autoritario
L'autoritario dice ai suoi subordinati cosa fare e come farlo. Questo stile funziona bene quando il leader ha tutte le informazioni necessarie per completare un compito, la sua forza lavoro è ben motivata e il tempo è un premio. Tuttavia, lo stile autoritario non è buono quando il leader potrebbe trarre beneficio dalle idee altrui. In effetti, bypassare l'input di dipendenti esperti e competenti può essere molto controproducente in alcune situazioni.
Partecipativo o Democratico
Il leader partecipativo sollecita idee per la risoluzione di problemi da uno o più dipendenti. Sebbene il leader sia l'autorità finale in tutte le questioni, la sua tendenza a coinvolgere la sua forza lavoro nel processo decisionale complessivo non solo fornisce al leader idee che potrebbe non aver avuto, ma infonde anche alla sua forza lavoro una sensazione di scopo e utilità. Il leader partecipativo guadagna anche rispetto dai suoi subordinati per avere la forza di essere collaborativo piuttosto che insulare e controllante. Questo stile non è appropriato, tuttavia, quando il tempo è limitato e il problema deve essere risolto immediatamente.
Delagative
Il capo creativo lascia il compito - e il modo in cui viene svolto il compito - ai suoi lavoratori. Sebbene la responsabilità del completamento delle attività sia ancora quella del leader, il processo decisionale e la risoluzione dei problemi sono delegati ai subordinati. Questo stile si basa su una forza lavoro ben motivata e abile che sa come fare le cose. Questo stile si basa sull'idea che il leader semplicemente non può fare tutto e almeno a volte delegare responsabilità. Questo stile non è appropriato quando la forza lavoro è inesperta o nuova o, ancora, quando il leader possiede tutte le informazioni necessarie e l'attività deve essere completata immediatamente.
Il mondo reale
Nel mondo degli affari, i manager devono abbinare diverse situazioni con l'approccio di leadership appropriato. Sebbene uno stile particolare possa essere il più comodo per lei, un buon manager deve essere in grado di cambiare gli stili frequentemente, a seconda della situazione. I fattori che spesso determinano quale stile è appropriato comprendono il livello di fiducia tra dipendenti e manager, livelli di stress nel manager e subordinati, livello di formazione dei dipendenti e livello di fiducia reciproca e rispetto tra il manager ei suoi dipendenti.
