Negli Stati Uniti, il salario minimo è un piano salariale imposto dal governo che costringe i datori di lavoro a pagare ai dipendenti una certa somma per un'ora di lavoro. Il Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti afferma che il salario minimo federale è di $ 7,25 all'ora per lavoro svolto dal 24 luglio 2009, da un minimo di $ 5,15 che esisteva prima del 2007. L'aumento del salario minimo può essere vantaggioso in alcuni modi e dannoso in altri.
Aiutare i lavoratori a basso reddito
Il salario minimo è un argomento economico e politico controverso. I fautori e gli oppositori sono suscettibili di non essere d'accordo sui vantaggi e gli svantaggi dei cambiamenti nel salario minimo. Mentre alcuni lavoratori che fanno il salario minimo sono giovani studenti e lavoratori part-time, ci sono molti lavoratori che aiutano a sostenere le famiglie con un salario minimo. Un potenziale vantaggio di aumentare il salario minimo è che aumenta il reddito dei lavoratori a basso reddito che guadagnano una paga oraria pari o inferiore al minimo e li aiuta a sbarcare il lunario. Inoltre, i consumatori che hanno più reddito tenderanno a spendere di più, cosa che può aiutare a guidare la crescita economica.
Disoccupazione
Un possibile svantaggio di aumentare il salario minimo è che potrebbe avere un effetto negativo sull'occupazione. Se le aziende devono improvvisamente pagare i dipendenti più di quanto hanno fatto in passato, possono decidere di assumere meno dipendenti o licenziare i lavoratori. Ciò potrebbe portare a tassi più elevati di disoccupazione e ad una maggiore concorrenza per i posti di lavoro. In un articolo del 2008 intitolato "Dietro il dibattito sul salario minimo", la CNN riferisce che la disoccupazione è aumentata alla fine degli anni 2000, il che ha coinciso con aumenti del salario minimo, anche se non è chiaro quanta parte del salario minimo abbia avuto sull'occupazione.
Contrastare l'impatto dell'inflazione
Il costo dei beni e dei servizi tende ad aumentare (gonfiare) nel tempo, quindi se il salario minimo non si adegua periodicamente verso l'alto, diventa sempre più piccolo rispetto al costo della vita. In altre parole, se il salario minimo non sale nel tempo, le persone che fanno il salario minimo diventano sempre più povere. Aumentare il salario minimo può contrastare l'erosione dei salari dovuta all'inflazione.Secondo la CNN, il presidente Obama ha suggerito di modificare le leggi per adeguare automaticamente il salario minimo al fine di tenere conto dell'inflazione.
Profitti aziendali
Un altro potenziale svantaggio derivante dall'escursione del salario minimo è che potrebbe potenzialmente ridurre la redditività delle imprese. Se un'azienda deve pagare di più per il lavoro, i suoi utili diminuiranno. Le aziende potrebbero rispondere a costi più elevati aumentando i prezzi, mettendo sotto pressione il tasso di inflazione.
