Il consolidamento dei media si riferisce a una tendenza in cui una singola società o società possiede più mezzi di comunicazione in un dato mercato (area di distribuzione o trasmissione). Common Cause riporta che una società può possedere tre stazioni TV, otto stazioni radio, un giornale locale e il sistema via cavo in un mercato. Questa tendenza ha incontrato una notevole resistenza, ma offre vantaggi e insidie.
Diverse offerte
Uno dei vantaggi del consolidamento dei media è la capacità di offrire al consumatore offerte più diversificate. In un articolo del maggio 2003 apparso sulla Heritage Foundation, James Gattuso - un ricercatore senior nella politica normativa - riferisce che la possibilità di possedere più emittenti televisive, ad esempio, consente ai proprietari di fornire programmi per mercati di nicchia sulle diverse stazioni. In sostanza, i proprietari non devono più cercare di attirare il pubblico più ampio possibile in un unico formato multimediale. Piuttosto, possono personalizzare la programmazione per soddisfare le esigenze di diversi segmenti della popolazione di visualizzazione. Questa limitazione dell'ambito va di pari passo con un altro vantaggio: miglioramento della qualità.
Qualità migliorata
Il consolidamento dei media può aumentare i livelli di qualità della programmazione locale. Le multinazionali utilizzano spesso più formati multimediali, come TV, stampa e Internet per migliorare le loro offerte. James Gattuso, nello stesso articolo del maggio 2003, offre NBC, MSNBC e msnbc.com come esempio di questo fenomeno. L'uso di più formati consente alle società di media di offrire ampie informazioni aggiuntive. Uno spettatore può seguire un argomento su Internet in merito al quale ha visto un rapporto di notizie, ad esempio una nuova offerta di titoli, quindi la programmazione TV non deve impiegare molto tempo per coprirla. Questo passaggio a più formati non finisce con la TV. Anche i supporti di stampa sfruttano Internet. Quotidiani come il NY Times, Denver Post e USA Today mantengono siti Web, così come importanti riviste come Time e Newsweek.
Sopravvivenza
Piccole operazioni che competono con grandi operazioni spesso subiscono o subiscono una mancanza di risorse. La scomparsa dei negozi di alimentari a conduzione familiare nelle mani dei supermercati della catena serve da analogo al probabile destino dei piccoli media. Le piccole attività dei media spesso non possono permettersi di produrre programmi, assumere il talento o la qualità del personale tecnico per competere con le grandi società dei media. Telecamere, microfoni, server, computer e i programmi di editing necessari hanno costi significativi più facilmente gestiti da un'entità aziendale rispetto a un singolo proprietario. Per alcuni piccoli media, il consolidamento con una società significa sopravvivenza.
