Quando il Bureau of Labor Statistics (BLS) annuncia il tasso di disoccupazione ogni mese, i mercati finanziari rispondono istantaneamente alle notizie, il presidente della Federal Reserve commenta lo stato dell'economia sulla base dell'annuncio, e molti cittadini riflettono sulla stabilità di la propria situazione lavorativa. Tuttavia, il tasso di disoccupazione ha molte limitazioni come indicatore economico.
Lavoratori scoraggiati
Il calcolo del tasso di disoccupazione allontana il numero di lavoratori scoraggiati. Il BLS classifica i lavoratori scoraggiati come persone senza lavoro e che hanno smesso di cercare lavoro. I lavoratori scoraggiati smettono di cercare lavoro a causa della mancanza di competenze, delle precedenti ricerche di lavoro senza successo e della mancanza di posti di lavoro disponibili nel loro settore. Pertanto, un lavoratore dell'industria automobilistica nel Michigan, il cui impianto è stato chiuso e non riesce più a trovare lavoro, non viene preso in considerazione nel tasso di disoccupazione. Quando l'economia è in una profonda recessione, il numero di lavoratori scoraggiati esclusi dal tasso di disoccupazione è più alto che in periodi di prosperità economica: il tasso di disoccupazione è generalmente più alto di quello che viene rivelato dal BLS durante le recessioni economiche o le depressioni.
Disoccupazione cronica
Il BLS rimuove i disoccupati dal suo calcolo dopo quattro mesi. Pertanto, se le persone sono disoccupate per un lungo periodo di tempo, vengono espunte dal tasso di disoccupazione. Anche questo fa apparire il tasso di disoccupazione più basso di quanto non sia in realtà.
sottoccupazione
Il tasso di disoccupazione non indica se i lavoratori sono in posizioni che corrispondono al loro unico insieme di competenze. Ad esempio, un musicista di formazione classica che lavora in una libreria al dettaglio non è considerato disoccupato. Allo stesso modo, una persona con un master in insegnamento che lavora a tempo parziale come insegnante sostitutivo non è considerata disoccupata, nonostante il suo desiderio di ottenere un impiego a tempo pieno. Michael Melvin, autore del libro "Economics", cita la sottoccupazione come un esempio di disoccupazione "nascosta". Inoltre, Melvin afferma che un'elevata forza lavoro sottoccupata significa che l'economia non è all'altezza del suo potenziale prodotto interno lordo (PIL).
Limitazioni economiche
Il tasso di disoccupazione non riflette il motivo per cui il numero di disoccupati è più alto o più basso rispetto al mese precedente. Ad esempio, se una società decide di esternalizzare la propria divisione di servizio clienti all'estero e 4.000 lavoratori negli Stati Uniti perdono il proprio posto di lavoro, il tasso di disoccupazione non colma la crescente tendenza della globalizzazione. Inoltre, il tasso di disoccupazione non può indicare se l'economia sarà in grado di assorbire questi lavoratori del servizio clienti e fornire altri posti di lavoro. Evelina Tainer spiega nel suo libro "Usare indicatori economici per migliorare l'analisi degli investimenti" che il tasso di disoccupazione è un indicatore ritardato, il che significa che è più lento fornire un quadro economico completo rispetto ad altri indicatori: mentre altri indicatori potrebbero mostrare una robusta economia, un più alto tasso di disoccupazione potrebbe mostrare un'economia peggiore di quanto non sia in realtà. Tainer spiega che la Federal Reserve non modifica il tasso di interesse quando vengono annunciati indicatori economici per questo motivo.
