"Confini organizzativi" è un termine usato negli affari e nella professione legale principalmente per distinguere una società da una società separata ma collegata. C. Marlene Fiol scrive nel numero del giugno 1989 di "Administrative Science Quarterly" che i confini organizzativi sono divisori immaginari volti a distinguere un'azienda da influenze esterne ma vicine. Esistono molte teorie su come i confini dell'organizzazione possono essere identificati e sono definiti in modo diverso nel contesto di un contratto aziendale, di un progetto di ricerca o di operazioni quotidiane di un'azienda.
Approcci realisti e nominali
Alcuni credono che i confini organizzativi siano definiti a seconda di chi li sta definendo. L'editore del libro "The Blackwell Companion to Organizations" descrive due diversi approcci. L'approccio realistico è quando un membro dell'organizzazione o gruppo di ricerca identifica i limiti che sono visibili a loro.L'approccio nominalista "adotta una prospettiva concettuale" per identificare i confini che potrebbero essere rilevanti per l'organizzazione o la ricerca. L'approccio realista è usato più frequentemente dai membri di un'organizzazione, mentre l'approccio nominalista è solitamente usato in contesti di ricerca.
Confini spaziali e temporali
I confini possono anche essere definiti spaziali o temporali, come nella teoria della gestione aziendale quotidiana. Esempi di confini organizzativi spaziali includono un ufficio aziendale, un cubicolo, un negozio al dettaglio o un'area di lavoro, mentre i confini temporali possono essere orari d'ufficio, piani individuali, politiche aziendali e scadenze. Questo può anche essere applicato per determinare i confini dei dipartimenti autosufficienti o interdipendenti all'interno di una grande azienda.
Confini ciclici
Un altro approccio consiste nell'identificare i confini esaminando le informazioni e le risorse che vengono ricevute ciclicamente, elaborate internamente o inviate all'esterno dell'organizzazione. Le informazioni e le risorse che non fanno parte del ciclo sono al di fuori dei confini dell'organizzazione. Un approccio simile è quello di tracciare le frequenze di interazione e prestare attenzione a dove si riducono, che è dove dovrebbero essere i confini. In questo stato di pensiero, l'organizzazione consiste in tutte le attività in cui l'organizzazione è coinvolta, in cui i partecipanti hanno la capacità di iniziare, continuare o terminare i comportamenti. Quando i partecipanti non possono più farlo, hanno attraversato il confine dell'organizzazione.
Teorie e applicazioni dei confini ciclici
Fiol teorizza che esiste una relazione ciclica tra questi confini, le percezioni dell'autocontrollo e l'unità organizzativa. Quando i membri dell'unità percepiscono che il loro autocontrollo è minacciato, rendono più concreta la loro percezione dei confini, cosa che li fa sentire più autocontrollo. I confini ciclici sono di solito la preferenza quando si stipula un contratto legale per una joint venture o quando si valuta la scala della gestione aziendale quotidiana. Possono anche essere usati per valutare in modo preminente quanto sia probabile che una società entri in un accordo di joint venture, perché la ricerca ha dimostrato che i dirigenti che detengono il controllo e i forti confini organizzativi hanno meno probabilità di stipulare accordi in cui tale controllo sarebbe compromesso.
Focus dei confini
Gli approcci allo studio o alla gestione dei confini organizzativi possono variare a fuoco. Possono esaminare gli attori o le persone coinvolte nell'organizzazione che sono interessate dal confine; le relazioni, quali modelli di comportamento sono causati dai confini; e attività, quali eventi stanno accadendo intorno o a causa dei confini organizzativi.
