Le imprese e gli individui traggono beneficio quando c'è una forte crescita economica, una bassa disoccupazione e un modesto tasso di inflazione. Prima della Grande Depressione degli anni '30, i pensatori economici ritenevano che questi obiettivi fossero raggiunti meglio quando i governi non interferivano con l'economia. Le difficoltà economiche degli anni '30 hanno portato a un profondo cambiamento in questa visione, e oggi il governo svolge un ruolo chiave nel promuovere la stabilità economica e la crescita. La politica fiscale è il termine generale per alcune delle strategie chiave utilizzate dai responsabili delle politiche per promuovere una crescita economica sostenibile.
Strumenti di politica fiscale
Vi sono due componenti fondamentali della politica fiscale: spesa pubblica e aliquote fiscali. La politica fiscale varia in risposta ai mutevoli indicatori economici. In generale, un approccio espansivo viene utilizzato quando l'economia rallenta o entra in recessione e la disoccupazione aumenta. In queste condizioni, i politici cercano di stimolare l'attività economica aumentando la spesa, tagliando le tasse o facendo entrambe le cose. Queste strategie mettono più denaro nelle mani dei consumatori e delle imprese.
Tuttavia, l'economia può diventare "surriscaldata", per così dire. Quando c'è un'alta occupazione e una forte domanda dei consumatori, i prezzi tendono ad aumentare e il tasso di inflazione può saltare. Quando ciò accade, i responsabili delle politiche possono invertire le politiche fiscali espansive e ridurre la spesa o aumentare le tasse. L'obiettivo è raggiungere un equilibrio che promuova una crescita economica sostenibile e un mercato del lavoro forte senza inflazione eccessiva o ampi deficit.
Spesa del governo come politica fiscale
Uno degli strumenti utilizzati nella politica fiscale è la spesa destinata a stimolare l'economia. Ciò viene spesso ottenuto attraverso il finanziamento pubblico di progetti utili come i miglioramenti delle infrastrutture. Supponiamo che i responsabili politici decidano di finanziare un importante progetto di costruzione di strade. Le compagnie di costruzioni ottengono contratti e assumono lavoratori. I lavoratori spendono i loro stipendi, aumentando così la domanda dei consumatori e stimolando altre imprese. Le iniziative di spesa sono spesso state efficaci nel stimolare la crescita economica, ma possono avere uno svantaggio a lungo termine. Troppa domanda dei consumatori può aumentare il tasso di inflazione. Inoltre, il governo può creare deficit prendendo in prestito il denaro che spende, aggiungendo al debito pubblico nel processo.
Tagli fiscali come politica fiscale
I politici amano promettere tagli alle tasse e potrebbero avere una buona ragione per farlo. Una riduzione delle tasse può mettere più soldi nelle tasche delle persone. Il risultato è un aumento della domanda dei consumatori che stimola l'attività economica. Le riduzioni fiscali alle imprese, come quelle previste nel Tax Tuts and Jobs Act del 2017, consentono alle aziende di ottenere maggiori profitti. L'idea qui è di incentivare le imprese a investire e assumere più lavoratori. Come per la spesa, c'è un potenziale svantaggio. Quando il governo taglia le tasse, taglia anche le sue entrate. Ciò può portare a deficit che alla fine dovranno essere compensati da aumenti delle tasse se la crescita economica non genera entrate fiscali sufficienti.
Il ruolo della politica monetaria
Gli strumenti della politica fiscale non sono gli unici strumenti utilizzati dai responsabili politici per promuovere condizioni economiche sane. Anche la politica monetaria svolge un ruolo chiave. Negli Stati Uniti, la politica fiscale viene attuata dai rami esecutivo e legislativo del governo. Un'agenzia governativa indipendente, il Federal Reserve Board, definisce la politica monetaria. In sostanza, l'idea è di influenzare l'offerta di moneta e favorire la crescita economica e gestire l'inflazione gestendo la massa monetaria.
La Fed, come viene comunemente chiamata, lo fa in tre modi. Possono comprare e vendere il debito pubblico, aggiungendo o riducendo l'offerta di moneta. Un aumento della quantità di denaro in circolazione stimola l'economia. Una diminuzione aiuta a ridurre l'inflazione. La Fed può anche aumentare o ridurre l'ammontare delle riserve che le banche devono avere a disposizione. Ciò influenza la quantità di denaro che le banche hanno a disposizione per prestare. Infine, la Fed può aumentare o diminuire il tasso di sconto federale. Le principali banche seguono l'esempio. Aumentando o abbassando i tassi di interesse, il Federal Reserve Board può influenzare il costo del prestito privato e quindi quanti individui e aziende possono prendere in prestito e spendere.
