I governi influenzano l'economia in due modi: politica monetaria e fiscale. La politica monetaria consiste nell'adattare l'offerta di moneta (la quantità di denaro in circolazione) e nel fissare il tasso primario (il tasso di interesse che le banche si pagano l'un l'altra sui prestiti). La politica fiscale utilizza la tassazione del governo, la spesa e il prestito per influenzare l'economia.
Politica monetaria
Una banca centrale crea una politica monetaria controllando la massa monetaria e il tasso di interesse (specificamente noto come "tasso primario" o in termini economici, il "prezzo del denaro"). Queste politiche mirano a stabilizzare l'economia incoraggiando prestiti e investimenti e controllando la disoccupazione e l'inflazione.
Fornitura di denaro
Controllando l'offerta di moneta, la banca centrale determina quanti soldi ci sono nell'economia in un dato momento. Quando l'offerta aumenta, il valore di un'unità di valuta diminuisce e le persone spendono di più. Quando l'offerta di moneta diminuisce, un'unità di valuta guadagna valore, mantenendo l'inflazione in calo. Le banche centrali cambiano la massa monetaria acquistando o vendendo obbligazioni o stampando denaro.
Tasso d'interesse
Una banca centrale determina il tasso di interesse più basso possibile in un'economia, chiamato "tasso primario". La banca centrale applica questo tasso ai prestiti alle banche commerciali e le banche commerciali si scambiano reciprocamente un tasso analogo sui prestiti. Le banche fanno pagare ai clienti un tasso di interesse più alto, ma vanno su e giù con la tariffa principale. I bassi tassi di interesse incoraggiano i prestiti e gli investimenti (che sono fondamentali per un'economia in crescita), mentre alti tassi di interesse incoraggiano la prudenza e limitano l'assunzione di rischi (che controllano l'inflazione).
Politica fiscale
La politica fiscale riguarda il debito pubblico, la spesa e la tassazione, e influenza l'economia attraverso la domanda aggregata (quante persone spendono). Esistono tre tipi di politica fiscale: neutrali, espansive e contraccettive. I governi perseguono una politica fiscale neutrale quando bilanciano i loro bilanci, in modo che la spesa sia uguale alle entrate. Quando i governi realizzano eccedenze (la spesa è inferiore alle entrate) perseguono una politica di contrazione, mentre i deficit (la spesa è più del gettito, che implica un indebitamento pubblico) segnalano una politica espansiva.
Domanda aggregata
La domanda aggregata è l'ammontare totale della spesa in un'economia. I governi possono influenzare la domanda aggregata attraverso la politica fiscale in due modi: la tassazione e la spesa. Quando un governo decide quanto tassare, influenza l'attività economica della popolazione. In generale, le riduzioni delle tasse e gli incentivi fiscali aumentano la domanda aggregata a scapito delle entrate pubbliche, mentre l'aumento delle tasse ha l'effetto opposto. I governi possono anche influenzare la domanda aggregata in base al modo in cui spendono, prendendo di mira specifiche industrie con sussidi o contratti governativi in politica espansiva, e limitando i progetti federali e riducendo le sovvenzioni in politica restrittiva.
