Le leggi statali e federali proibiscono alle aziende di discriminare i lavoratori a causa della loro età. La Discriminazione per età nella legge sull'occupazione, o ADEA, è una legge federale che protegge i lavoratori di età superiore ai 40 anni dal trattamento sfavorevole basato sulla loro età. L'ADEA copre tutti i dipendenti pubblici e privati con oltre 20 lavoratori. È illegale per una società discriminare i lavoratori più anziani in tutti i termini, condizioni e privilegi di assunzione, inclusi assunzioni, licenziamenti, promozioni, retribuzioni, benefici, incarichi e formazione. I datori di lavoro che discriminano i lavoratori più anziani possono affrontare le indagini governative e le azioni legali da parte delle vittime di discriminazione.
Limiti di età
Sotto l'ADEA, un datore di lavoro non può fissare un limite di età o una preferenza per un lavoro a meno che non possa dimostrare che essere sotto una certa età è una "qualifica professionale in buona fede" che è ragionevolmente necessaria per il buon funzionamento dell'attività. Di conseguenza, i tribunali consentono ai datori di lavoro di stabilire limiti di età per i piloti di linea, i controllori del traffico aereo, gli agenti di polizia e gli autisti di autobus perché ci sono alcune ricerche che suggeriscono che la capacità di svolgere queste occupazioni diminuisce con l'età.
Dimostrare discriminazione
Per avere successo in un reclamo sotto l'ADEA, un lavoratore deve essere in grado di dimostrare che la sua età è il fattore motivante alla base della decisione del datore di lavoro di intraprendere azioni sfavorevoli contro di lui, come sparare, retrocedere o ridurre le retribuzioni. In Smith contro la città di Jackson, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha affermato che un lavoratore non può avere successo in un caso ADEA dimostrando che la politica di un datore di lavoro ha avuto un "impatto disparato" sugli individui più anziani. L'impatto disparato si riferisce a una pratica che è neutrale sul suo volto, ma ha un impatto negativo ingiusto sui membri di una classe protetta. Ciò rende l'ADEA un po 'più ristretta rispetto ad altri statuti contro la discriminazione, che consentono ai querelanti di citare in giudizio secondo una disparata teoria dell'impatto.
Protezione dei benefici
Oltre all'ADEA, il Congresso ha anche approvato la legge sulla tutela dei benefici dei lavoratori più anziani, o OWBPA, che ha modificato l'ADEA per vietare ai datori di lavoro di negare i benefici ai dipendenti più anziani. Questo statuto consente ai datori di lavoro di ridurre le prestazioni in base all'età, ma solo nella misura in cui il costo di erogare benefici ridotti ai dipendenti più anziani è pari al costo di erogare benefici ai lavoratori più giovani. Questa legge protegge anche i dipendenti più anziani dall'essere obbligati a rinunciare ai loro diritti legali di agire sotto l'ADEA. Per essere valido, una rinuncia ai diritti deve essere in forma scritta; deve riferirsi specificamente ai diritti ADEA; deve escludere richieste future; e deve essere revocabile per sette giorni dopo la firma, tra gli altri requisiti.
Rimedi
Sebbene la discriminazione basata sull'età sia difficile da provare, le richieste di discriminazione continuano ad aumentare. Nel 2010, la Commissione per le pari opportunità di lavoro ha ricevuto 23.264 denunce di discriminazione per età, rispetto a solo 16.008 un decennio prima. Un dipendente che dimostri la discriminazione per età in tribunale può ricevere una serie di rimedi, tra cui retribuzione arretrata o risarcimento per il tempo in cui è stato ingiustamente senza lavoro; pagamento anticipato o compensazione per perdite future previste; reintegrazione nella sua posizione; e le spese legali.
