Un'economia di mercato è quella in cui la produzione e la distribuzione di beni e servizi è incontrollata o solo leggermente controllata da un governo centrale. Il libero scambio di beni e servizi tra privati o gruppi di individui procede in gran parte senza ostacoli e i prezzi e i livelli di produzione sono lasciati alla legge della domanda e dell'offerta. Mentre i meriti o meno di un'economia di mercato, o del libero mercato, spesso dipendono dall'ideologia o dall'interesse personale, vi sono chiari vantaggi e svantaggi con un simile sistema economico.
divisioni
Uno dei chiari svantaggi di un'economia di mercato sono le divisioni sociali e di capitale create dalla natura aperta e competitiva del libero mercato. Poiché le persone hanno abilità e motivazioni molto diverse, nel corso del tempo l'economia di mercato tende a vedere una sempre crescente concentrazione di ricchezza in mani sempre meno numerose. Diventa autoavverante poiché più ricchezza qualcuno ha più facile è acquisire ancora più ricchezza privata, mentre quelli senza diventare sempre più incapaci di competere con il precedente gruppo.
Gli incrementi di efficienza
Forse il vantaggio più evidente di un'economia di mercato sono le efficienze necessarie per operare in un ambiente economico altamente competitivo. Se qualcosa non funziona bene non viene comprato e non si guadagna un profitto. È quindi imperativo migliorarlo o interromperlo, in quanto i consumatori acquisteranno un prodotto con prestazioni migliori o un servizio superiore. L'imperativo commerciale guida una ricerca incessante di miglioramenti, perfezionamenti ed efficienze.
nicchie
In un'economia di mercato, lo spirito imprenditoriale prospera. Poiché vi è l'incentivo di una grande ricompensa per soddisfare i bisogni del mercato, gran parte dell'impegno umano va verso l'identificazione e il soddisfacimento di questi bisogni. Alcuni di questi bisogni possono essere piuttosto specializzati o di nicchia e non essere adattati alle economie più pianificate, ad esempio: prodotti per mancini. Ma in un'economia di mercato queste esigenze saranno soddisfatte semplicemente perché un profitto può essere fatto soddisfacendo la domanda.
effetti
Uno svantaggio di un'economia di mercato è che a volte alcuni degli effetti del flusso di attività economica alla ricerca del profitto possono essere dannosi per altri individui o gruppi. In un'economia di mercato vagamente regolamentata, ciò che può essere buono o redditizio per un individuo, un'azienda o un gruppo di società potrebbe non essere buono per molti altri. Ad esempio, può essere costoso per un produttore ridurre al minimo gli effetti ambientali negativi delle sue attività. Se questi effetti negativi non influenzano immediatamente i profitti e non vi è alcun obbligo normativo di minimizzarli, allora non vi è alcun incentivo a implementarli.
