Un concetto economico centrale è che per ottenere qualcosa è necessario rinunciare a qualcos'altro. Ad esempio, guadagnare più soldi può richiedere più ore di lavoro, il che comporta più tempo libero. Gli economisti usano la teoria dei costi per fornire un quadro per capire in che modo individui e aziende allocano le risorse in modo tale da mantenere bassi i costi e aumentare i benefici.
Capire i costi
Gli economisti considerano i costi come ciò che un individuo o un'azienda deve rinunciare per ottenere qualcos'altro. Aprire un impianto di produzione per produrre beni richiede un esborso di denaro, e una volta che un proprietario di un impianto spende denaro per fabbricare beni, quel denaro non è più disponibile per qualcos'altro. Gli impianti di produzione, i macchinari utilizzati nel processo di produzione e gli addetti agli impianti sono tutti esempi di costi. La teoria dei costi offre un approccio alla comprensione dei costi di produzione che consente alle aziende di determinare il livello di produzione che raccoglie il massimo livello di profitto al minor costo.
Risolto il Vs. Variabile
La teoria dei costi contiene varie misure di costi, sia fissi che variabili. I primi non variano con la quantità di beni prodotti. L'affitto di una struttura è un esempio di costo fisso. I costi variabili cambiano con la quantità prodotta. Se l'aumento della produzione richiede più lavoratori, ad esempio, i salari di questi lavoratori sono costi variabili. La somma dei costi fissi e variabili è il costo totale di un'azienda.
Misure aggiuntive
La teoria dei costi ricava due ulteriori misure di costo. Il costo totale medio è il costo totale diviso per il numero di beni prodotti. Il costo marginale è l'aumento del costo totale che risulta dall'aumento della produzione di un'unità di produzione. I margini - compresi i costi marginali e le entrate marginali - sono concetti chiave nel pensiero economico tradizionale.
Costi in calo e in aumento
Gli economisti usano spesso grafici, simili ai grafici della domanda e della domanda, per illustrare la teoria dei costi e le decisioni delle imprese sulla produzione. Una curva di costo totale medio è una curva a forma di U su un diagramma economico che illustra come i costi medi totali diminuiscono all'aumentare dell'output e poi aumentano all'aumentare dei costi marginali. In un primo momento, il costo totale medio diminuisce perché con l'aumentare della produzione, i costi medi sono distribuiti su un numero maggiore di unità di produzione. Alla fine, i costi marginali dell'aumento della produzione aumentano, il che aumenta i costi totali medi.
Massimizzare i profitti
La teoria economica sostiene che l'obiettivo di un'azienda è quello di massimizzare il profitto, che equivale al totale delle entrate meno il costo totale. Determinare un livello di produzione che genera il più alto livello di profitto è una considerazione importante, che significa prestare attenzione ai costi marginali, così come i ricavi marginali, che è l'aumento delle entrate derivanti da un aumento della produzione. Secondo la teoria dei costi, finché le entrate marginali superano i costi marginali, l'aumento della produzione aumenterà il profitto.
