La teoria classica o strutturale della pubblica amministrazione non ammette di solito teorie multiple, ma si concentra su un insieme complesso di variabili, idee e concetti che governano la pubblica amministrazione o la burocrazia statale. Sebbene ci siano molti autori classici come Luther Gulick, Henri Fayol o Lyndall Urwick, molti dei quali scrivono all'inizio del XX secolo, ci sono diversi temi importanti collegati alla teoria classica.
Specializzazione e comando
La teoria dell'amministrazione classica ruota attorno alla divisione del lavoro. Questo approccio teorico definisce la "modernità" come la crescente specializzazione del lavoro. Ciò significa che deve esistere una burocrazia centrale che mantenga queste funzioni coordinate e connesse attraverso una catena di comando impersonale. Pertanto, l'enfasi in questo approccio è sia sul decentramento di funzioni e specialità, sia sulla centralizzazione del comando amministrativo per mantenere le funzioni in collaborazione.
Unità
Tutta la teoria classica in questo campo sottolinea la singolarità del comando. Ciò significa che la struttura dell'organizzazione deve sviluppare livelli ascendenti di autorità. Ogni livello prende da sopra e trasmette a ciò che è sotto. Quindi, il sistema ruota attorno a livelli, razionalità e comando. È un sistema che, in tutte le sue manifestazioni, è gerarchico. Inoltre, ciò implica anche un grande grado di disciplina. È anche un sistema radicalmente impersonale, perché è l'organizzazione e gli uffici che lo compongono e non gli individui. Gli individui in questa teoria sono funzionari dell'organizzazione.
Efficienza
La teoria classica sottolinea l'efficienza nel lavoro organizzativo. La struttura dei comandi è progettata per manifestare sia gli obiettivi generali dell'organizzazione sia gli scopi specifici delle unità funzionali. Sebbene il sistema classico sottolinei la struttura su tutto, il problema fondamentale è l'efficienza nella comunicazione. Ciò richiede che siano messe in atto alcune cose: una definizione rigorosa dei doveri e degli obiettivi, il controllo di tutte le funzioni lavorative e una connessione razionale di un'unità funzionale a un'altra. Senza queste basi, nessuna organizzazione può funzionare in modo efficiente, secondo l'argomento classico.
atomismo
Più in generale, la teoria classica sottolinea il fatto che gli individui non hanno alcuna connessione intrinseca l'uno con l'altro. Questa assunzione viene spesso definita "atomismo sociale". Gli individui sono isolati l'uno dall'altro naturalmente e, pertanto, solo l'organizzazione, attraverso la sua catena di comando e il senso della missione, può unificare gli individui in un'unica unità di lavoro efficiente e razionale. Inoltre, presuppone che gli individui siano pigri, egoisti e disinteressati a qualsiasi bene sociale al di là di se stessi e, pertanto, l'unità organizzativa e la disciplina non possono mai essere rilassati. È una sfortunata necessità.
