Il nome di una società a responsabilità limitata, o LLC, può essere un marchio commerciale, a condizione che nessuno abbia stabilito per primo un marchio di tale nome. Un marchio può assicurare che nessuno usi il nome stesso o simile per identificare prodotti knockoff o servizi che potrebbero essere scambiati per quelli forniti dall'azienda. Mentre il marchio commerciale e il copyright sono spesso confusi e erroneamente utilizzati in modo intercambiabile, quando si tratta di proteggere il tuo nome, un marchio è ciò di cui hai bisogno.
Copyright vs. marchio
Un copyright protegge il lavoro artistico o letterario originale, ma la legge sul copyright non protegge in modo specifico nomi, titoli o frasi. Un marchio, come definito dall'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti, è una "parola, frase, simbolo o disegno … che identifica e distingue la fonte dei beni" da una parte o società da quelli forniti da altri. È il nome commerciale di un prodotto o dell'azienda che produce il prodotto. Un marchio di servizio porta la stessa definizione, tranne che identifica la fonte di un servizio invece di un prodotto. Anche se tecnicamente diverso, il termine marchio o marchio può fare riferimento a marchi o marchi di servizio.
Registrazione non necessaria
L'uso legittimo della tua ragione sociale in commercio può stabilire i tuoi diritti di utilizzarlo come marchio. Il marchio deve apparire su merci, imballaggi o display associati alle merci vendute dalla società produttrice. Se la LLC è una società di servizi, il nome dell'azienda deve essere utilizzato o visualizzato nella vendita o nella pubblicità dei servizi.
Vantaggi della registrazione
Anche se non richiesto, la registrazione con l'USPTO presenta diversi vantaggi. La registrazione fornisce una comunicazione al pubblico del tuo reclamo ed è una "presunzione legale" della tua proprietà sul marchio. Puoi portare un'azione sulla violazione del marchio in un tribunale federale se il nome della tua LLC è un marchio registrato e puoi presentare la registrazione alla protezione doganale e doganale degli Stati Uniti per bloccare l'importazione di merci straniere che violano il marchio.
Processo di registrazione
Utilizzare già il nome dell'azienda in commercio può essere una base per la tua domanda per registrare il nome come marchio. In effetti, l'Ufficio Brevetti e Marchi afferma che la maggior parte dei richiedenti segue questa strada. Ma il suo uso deve essere un uso "in buona fede" di un marchio nell'ordinaria attività commerciale e non semplicemente un uso per riservare i diritti al marchio. Per presentare un'applicazione basata sull'uso corrente del nome, è necessario includere una dichiarazione giurata o una dichiarazione in cui si utilizza il marchio in commercio ed elencare la data in cui è stato utilizzato per la prima volta il marchio e la prima data in cui è stato utilizzato in commercio. L'ufficio marchi include una dichiarazione correttamente formulata nel suo modulo di domanda standard.
Condurre una ricerca
Prima di presentare la domanda, effettuare una ricerca nel database del marchio per eventuali altre rivendicazioni relative al nome della propria azienda. Se si desidera contrassegnare un nome di società con un elemento di progettazione, è necessario eseguire una ricerca mediante un codice di progettazione, che include numeri assegnati a tipi di immagini ed elementi grafici. Il database del sistema di ricerca elettronica dei marchi commerciali fornisce un manuale che include i codici di progettazione. La tua ricerca, tuttavia, non garantisce l'approvazione da parte del Trademark Office.
Invio dell'applicazione
È possibile compilare e presentare l'applicazione online con il sistema di applicazione elettronica del marchio o TEAS. I moduli cartacei sono disponibili, ma richiedono tempi di elaborazione più lunghi. L'ufficio marchi dichiara che dovresti ricevere una risposta a una domanda di marchio entro quattro mesi dal deposito. Ma l'ufficio avverte che il tempo totale per l'elaborazione dell'applicazione può essere di circa un anno e anche di diversi anni. La base per l'archiviazione e eventuali problemi legali che ne derivano determinerà il tempo effettivo. Puoi ancora rivendicare un marchio utilizzando le iniziali TM o SM dopo il nome della tua azienda, di solito in caratteri piccoli. Non è possibile utilizzare la "R" in un avviso di marchio Circle ® fino all'approvazione della domanda di registrazione. I costi di applicazione a partire dal 2010 vanno da $ 275 online a $ 375 per la documentazione cartacea. Altre tasse possono essere applicate.
