I micropagamenti comportano transazioni di commercio online per una piccola somma di denaro - in genere varia da pochi centesimi a pochi dollari. Le aziende sono spesso disposte a vendere prodotti intangibili come informazioni per una piccola somma di denaro. Tuttavia, la sfida dell'e-commerce è di mantenere bassi i costi di transazione. Esistono diversi modelli di micropagamento. Ogni approccio ha pro e contro che variano in base al tipo di transazione commerciale e alle preferenze di acquisto dei consumatori.
Modello di pagamento anticipato
Questo approccio ai micropagamenti spesso assume la forma di un abbonamento che consente agli utenti l'accesso per un periodo di tempo o una quantità di utilizzo prescritti. Esempi di pagamento anticipato includono giornali, giochi online e siti di social media. Ad esempio, una società di social media online consente di utilizzare i crediti pre-acquisto in tutto il suo sito e mantiene il 30 percento dei proventi per fornire questo servizio a società affiliate quali gli sviluppatori di app che vendono prodotti. I vantaggi di pagamento anticipato includono carte regalo per i consumatori senza carte di credito e un prezzo di acquisto che è abbastanza alto da coprire i costi delle transazioni commerciali. I potenziali svantaggi sono l'obbligo per gli acquirenti di pagare anticipatamente una somma forfettaria e la necessità di un sistema sofisticato da parte delle imprese di e-commerce per registrare l'utilizzo individuale e i crediti rimanenti.
Modello posticipato
Con il modello di pagamento posticipato, diverse microtransazioni vengono aggregate e caricate dopo che si sono verificate. Gli esempi più visibili sono le vendite di musica online con addebiti dopo l'acquisto di diverse singole canzoni. Il modello di pagamento posticipato è stato efficacemente combinato con il modello di pagamento anticipato da alcune aziende online. Ad esempio, una società aggrega micropagamenti ma offre anche carte regalo per il pagamento anticipato. I vantaggi posticipati sono l'eliminazione del requisito di pagamento anticipato nel modello di pagamento anticipato e la riduzione delle commissioni di transazione più elevate combinando diversi acquisti più piccoli in uno più grande. Gli svantaggi includono la necessità di un sistema di elaborazione elettronica lavorabile per aggregare gli acquisti e un requisito pratico che consente l'esecuzione di una singola microtransazione quando i consumatori vogliono solo acquistare una canzone.
Modello collaborativo
Per gli editori online, il modello di micropagamento più utilizzabile prevede un approccio di collaborazione aziendale che collega più siti. Nella maggior parte dei casi, ciascun editore online non ha un volume di lettori sufficiente a supportare un sistema di micropagamento redditizio. Un editore, Thomas Baekdal, ha nominato questo modello il sistema di micro-pagamento associato a causa delle somiglianze con la creazione della Associated Press nel settore delle notizie. Il vantaggio principale è che molte aziende di editoria online potrebbero ricevere entrate aggiuntive per contenuti scritti. Per ora, uno svantaggio distinto del modello collaborativo è la sfida di creare un sistema pratico che i consumatori accetteranno.
Modello pay-as-you-go
Come suggerisce il nome, questa forma di micropagamento comporta il pagamento come ogni transazione si verifica. In termini pratici, questo metodo non funziona perché i costi di transazione potrebbero facilmente superare l'importo della vendita. Ad esempio, se il prezzo per acquistare un singolo articolo è di soli 3 centesimi al fine di creare una domanda su larga scala, la commissione di elaborazione prevalente di 5 centesimi più il 5 percento della transazione eliminerà qualsiasi potenziale profitto e creerà una perdita complessiva. Il vantaggio principale del pay-as-you-go è a favore dei consumatori che finiscono per pagare solo per quello che vogliono. Tuttavia, uno svantaggio cruciale è che le imprese profit-oriented non sono in grado di supportare questo modello a causa della possibilità di perdere denaro su troppe transazioni.
