Sia i sistemi di contabilità basati su regole sia quelli basati su principi hanno lo scopo di fornire agli investitori le migliori dichiarazioni finanziarie possibili. In base al principio di contabilità, la direzione ha la discrezione su come registrare una transazione. Ad esempio, potrebbe decidere di cancellare un cestino di $ 100 come spesa, mentre un'altra società registra il cestino come una risorsa. In un sistema basato su regole, la gestione deve seguire una regola specifica, ad esempio qualsiasi acquisto superiore a $ 100 è in maiuscolo.
combinazioni
La maggior parte dei sistemi contabili include una combinazione di principi e regole. I principi sono necessari per la registrazione di nuovi tipi di attività, come i titoli ipotecari esteri o i contratti assicurativi, in cui non esiste una norma interna che definisca chiaramente l'attività. Le regole sono utili quando gli investitori verrebbero danneggiati se una società potesse classificare una transazione come voleva, come un editore che registra le riviste sullo scaffale di una libreria venduta quando l'editore deve riprendere le riviste se la libreria non può vendili.
Contabilità internazionale
Il sistema per lo più basato sulle regole, Generally Accepted Accounting Practices, regola la maggior parte dei report finanziari negli Stati Uniti. Gli standard internazionali di rendicontazione finanziaria più basati sui principi sono un sistema che consente maggiore flessibilità, poiché le nazioni hanno leggi contabili differenti, ma l'obiettivo di questo sistema di standard è quello di consentire a una società di fornire una serie di rendiconti finanziari utili agli investitori internazionali.
Spese
I sistemi basati su principi impediscono determinati tipi di manipolazione. Ad esempio, se l'azienda ha dovuto spendere un cestino dei rifiuti da $ 99 ma potrebbe capitalizzare un cestino da $ 101, la società ha un incentivo ad acquistare un cestino più costoso per aumentare le sue attività e ridurre le spese, anche se gli azionisti preferirebbero l'acquisto di un cestino più economico.
Comparabilità
Un sistema basato su regole può migliorare la comparabilità dei bilanci delle società. Se due ristoranti acquistano lo stesso tipo di forno, un proprietario del ristorante può decidere che il forno durerà per sei anni, mentre l'altro proprietario del ristorante crede che il forno abbia una durata di sette anni. Il proprietario del ristorante che pensa che il forno durerà più a lungo segnala minori costi di ammortamento. Un sistema basato su regole che stabilisce un periodo di ammortamento di sei anni per un forno rimuove questo fattore soggettivo.
verifiche
Se un revisore può applicare una regola, può utilizzare la regola per difendere la sua decisione, mentre un giudizio soggettivo può richiedere al revisore di raccogliere ulteriori informazioni di supporto. Stabilire regole ben definite può ridurre la quantità di lavoro che il revisore deve svolgere, riducendo il costo dell'audit.
