Tutti hanno familiarità con l'espressione "si mangia con gli occhi", ma relativamente poche persone sono pienamente consapevoli dei segnali visivi che stimolano l'appetito. Ricerche recenti hanno fornito conferma empirica di ciò che molti ristoratori già conoscevano aneddoticamente. In effetti, alcune tavolozze di colori e arrangiamenti possono aumentare drasticamente la quantità che qualcuno mangerà.
Colori nel cibo e nell'appetito
I colori caldi come il rosso, l'arancione e alcune tonalità di giallo sono intesi a causare un aumento dell'appetito. Questo deriva dall'associazione istintiva di rosso e giallo con cibi ricchi di calorie come carne rossa e frutta matura. Alcune piante da frutto sfrutteranno questa associazione per scopi procreativi rilasciando pigmenti all'interno del frutto stesso, trasformandolo dal suo colore originale (verde, ad esempio) a un colore più scuro, spesso rosso o qualche tonalità, per attirare gli animali.
Colore ambientale e appetito
L'industria della ristorazione è da tempo consapevole delle preferenze cromatiche e, per questo motivo, spesso utilizza una palette di colori caldi e rossastri quando progetta uno spazio interno. Questo può comprendere tutto, dall'illuminazione (illuminazione calda, diffusa o a lume di candela), allo schema cromatico delle pareti, alle impostazioni della tabella e persino al design del menu. Inoltre, i colori e le luci di colore rossastro accentueranno quelle stesse tonalità nel cibo stesso.
Quantità di colori e appetito
È anche noto che una maggiore quantità di colori stimola l'appetito. Secondo uno studio, quando venivano somministrate 10 varietà di caramelle colorate, le persone ne consumavano il 43% in più di quelle a cui era stato somministrato 8. Un numero maggiore di colori indica una maggiore varietà nel pasto; questo stimola l'appetito. Questo stesso principio aiuta a spiegare perché le persone mangiano di più quando vengono servite tramite un tavolo da buffet rispetto a quando le viene dato un unico, grande piatto principale.
Miscelazione di colori e appetito
Gli studi hanno anche dimostrato che mettere insieme i colori stimola l'appetito. I soggetti con sei colori di jelly bean mescolati insieme in una ciotola mangiavano il 69 percento in più rispetto a quando la stessa quantità veniva messa in ciotole separate. Come con l'aumentare del numero di colori, i colori intermittenti creano la percezione di una maggiore varietà nel pasto.
