Più di 7 miliardi di persone condividono la Terra e le sue risorse naturali. L'U.S. Census Bureau prevede che la popolazione globale aumenterà fino a 8 miliardi entro il 2025 e con l'aumento della popolazione aumenterà anche la domanda di risorse naturali. Sebbene alcune regioni siano più popolate di altre, la sovrappopolazione ha ripercussioni sull'ambiente e su tutti coloro che la condividono.
Scarsità di risorse
La popolazione mondiale è aumentata di oltre 4 miliardi di persone nel corso del 20 ° secolo. Sebbene i tassi di crescita della popolazione siano in calo in diverse parti del mondo, la popolazione continua a crescere ea tassare le risorse naturali. In aree con un'enorme crescita demografica, i combustibili fossili, il legname, l'acqua e i terreni arabili possono diventare scarsi a causa del consumo eccessivo e del degrado. La scarsità di risorse ha diverse conseguenze, compresa la migrazione forzata di persone. Al contrario, la scarsità di risorse spesso porta a innovazioni tecnologiche che trovano impieghi più efficienti per le risorse.
Prezzi in rialzo
Cibo, carburante ed energia aumentano quando le risorse naturali scarseggiano. Una popolazione in crescita significa una crescente domanda di risorse. Se la domanda aumenta troppo rapidamente, la scarsità di risorse risulta e fa aumentare i prezzi per diversi motivi. Le risorse non rinnovabili, inclusi i combustibili fossili, non possono essere sostituite, quindi i prezzi aumentano quando l'offerta diminuisce. Anche le risorse rinnovabili, compreso il legname, possono aumentare di prezzo se devono essere spedite per lunghe distanze per raggiungere le aree in cui le risorse naturali sono state esaurite.
Inquinamento e cambiamenti climatici
Il consumo di energia da parte delle persone per il trasporto, il riscaldamento, la produzione di cibo e altre attività genera inquinamento dell'aria, della terra e dell'acqua. Più persone significa più inquinamento, che può esacerbare l'esaurimento delle risorse naturali. Ad esempio, quando i combustibili fossili vengono bruciati per generare energia, viene rilasciato biossido di carbonio. Questo gas serra intrappola il calore nell'atmosfera e contribuisce al cambiamento climatico, un processo che influenza i modelli meteorologici, le risorse idriche e la sopravvivenza di animali e piante, molti dei quali dipendono come fonti di cibo. Diversi processi industriali rilasciano sostanze chimiche dannose anche nell'aria e nell'acqua.
Scarsità d'acqua
In alcune aree a rapida crescita della popolazione, come l'Africa subsahariana, l'accesso all'acqua pulita non è garantito. Quando lo sviluppo delle infrastrutture non riesce a tenere il passo con la crescita della popolazione, possono verificarsi problemi di carenza idrica e di igiene. Quasi 1 miliardo di persone non ha accesso all'acqua pulita, e più del doppio di quante non dispongono di servizi igienici. (vedi riferimento 6) La contaminazione fecale è una delle principali cause di malattia; la malattia legata all'acqua uccide un bambino ogni 21 secondi. Le persone in aree povere e densamente popolate spendono spesso più denaro e tempo per accedere all'acqua pulita rispetto alle persone che vivono nelle aree sviluppate.
