Un fattore importante nel successo di qualsiasi azienda è la capacità di isolare e controllare i costi. In molti settori, come l'esplorazione energetica e la produzione di prodotti, questi costi possono essere suddivisi in quelli che la società sostiene prima del processo di produzione, detti anche costi "a monte" e quelli che l'azienda assume dopo che il prodotto finito è pronto per consegna, detti anche costi "a valle".
Definizione dei costi a monte
Quando una società si prepara a iniziare il suo processo di produzione, incorre in costi a monte. Questi costi a monte possono andare dalle materie prime alla ricerca e sviluppo fino alla progettazione del prodotto. I costi upstream possono avere un impatto significativo sull'efficienza e sulla redditività del processo di produzione. Se le materie prime sono troppo costose o se la progettazione di un nuovo prodotto richiede troppo tempo, i costi a monte possono limitare i profitti potenziali di un'azienda prima che una singola unità diventi disponibile per la vendita.
Esempi di costi upstream
Nell'industria petrolifera, i costi a monte comprendono i costi associati all'esplorazione delle riserve petrolifere, alla costruzione di pozzi di petrolio e di gas e all'estrazione delle riserve in superficie. Un'azienda farmaceutica può sostenere costi a monte dalla ricerca sui sintomi della malattia, analisi di laboratorio di potenziali trattamenti e test su piccola scala prima delle sperimentazioni cliniche. Gli impianti di produzione assumono i costi a monte nell'acquisizione e nel trasporto di materie prime, nella progettazione e prototipazione del prodotto e nello sviluppo del processo di produzione.
Definizione dei costi a valle
Dopo che un'azienda ha completato il suo processo di produzione, deve comunque ottenere quel prodotto ai suoi clienti. I processi coinvolti nella consegna di tali prodotti ai clienti sono la fonte dei costi a valle dell'azienda. Questi costi a valle possono andare dalle spese di distribuzione ai piani di marketing ai canali di vendita. I costi a valle agiscono anche come fattore determinante nella redditività dell'azienda. Se i costi di distribuzione sono troppo alti o gli sforzi di vendita sono inefficaci, i costi a valle elimineranno le entrate previste.
Esempi di costi a valle
Nell'industria petrolifera, i costi a valle comprendono i costi associati alla distribuzione delle condotte, ai processi di raffinazione e alle operazioni di vendita al dettaglio. Un'azienda farmaceutica può sostenere costi a valle da studi clinici, materiali di marketing e distribuzione alle strutture sanitarie. Gli stabilimenti di produzione assumono i costi a valle imballando i loro prodotti, spedendo tali prodotti a grossisti e dettaglianti e commercializzando tali prodotti a potenziali clienti.
