L'idea della responsabilità sociale delle imprese, CSR, è apparsa per la prima volta alla fine degli anni '60 in risposta alla necessità per le imprese di affrontare l'effetto delle loro attività sull'ambiente e sulla società, oltre agli interessi dei loro azionisti. La CSR cerca di ritrarre le aziende come cittadini responsabili che si occupano di problemi di benessere sociale e ambientale.
Il pubblico
CSR sostiene che le corporazioni hanno la responsabilità per l'effetto che hanno su altri settori della società. Le attività delle società hanno un impatto sulle persone che non lavorano per loro e non acquistano i loro prodotti, attraverso, ad esempio, impatti economici secondari e il degrado dell'ambiente naturale. La RSI lo riconosce e tenta di rendere le interazioni tra società e società positive e produttive. Ciò può essere fatto consultando i vicini ei cittadini che sono interessati dalle attività aziendali e cercando di ottenere trasparenza nelle attività aziendali in modo che il pubblico sappia cosa sta succedendo.
L'ambiente
L'aumento della conoscenza da parte del pubblico del declino delle risorse, dei rifiuti tossici e del riscaldamento globale sta costringendo le aziende a compiere maggiori sforzi per essere più rispettosi dell'ambiente. La visione tradizionale secondo cui il mondo naturale è solo una fonte di materiali e una discarica altrettanto idonea per i rifiuti viene messa in discussione da molte parti, e la RSI è un tentativo da parte delle aziende di rispondere a queste preoccupazioni. La sincerità dei cambiamenti apportati da parte delle aziende include alcuni sforzi seri per raggiungere la sostenibilità e altri sforzi che sono essenzialmente "greenwashing", attività in cui le aziende fanno più sforzo per apparire verdi che per essere effettivamente verdi.
clienti
La RSI sfida la saggezza tradizionale secondo cui gli interessi e le esigenze dei clienti di una società saranno adeguatamente protetti dal mercato stesso. Poiché il libero mercato è stato gravemente compromesso da una combinazione di sussidi governativi e pratiche di marketing manipolativo, CSR tenta di rimediare a questa situazione installando pratiche nella vita aziendale che monitoreranno l'interazione tra le società e i loro clienti nel tentativo di assicurare che nessuno stia sfruttato o truffato. La tutela dei consumatori può essere imposta dal governo o perseguita volontariamente dalle aziende, quest'ultima ha chiari vantaggi per le pubbliche relazioni dell'azienda.
Personale
Il personale e i dipendenti delle società hanno il diritto di aspettarsi una retribuzione equa, condizioni di lavoro sicure e un lavoro significativo. La RSI è un aspetto di una trasformazione nel mondo aziendale che tenta di superare le visioni arcaiche dei lavoratori come meri mezzi per un fine da parte degli azionisti. In particolare nei paesi meno sviluppati che sono spesso i siti di estrazione intensiva delle risorse, il trattamento del lavoro è spesso al di sotto degli standard. La CSR è intesa a promuovere i diritti di tutti i lavoratori e ad assicurare che le società rispettino tali diritti e apportino tutte le modifiche necessarie per prevenire lo sfruttamento e il maltrattamento del lavoro.
